社交巨頭Facebook將迎15歲生日 野心尚在初心已遠
2月4日將是社交巨頭Facebook 15歲的生日。經歷了一年水逆后,Facebook還在尋找打破“非死不可”魔咒的辦法。《紐約時報》25日報道了Facebook對旗下三大社交產品的整合。就在前一天,《華爾街日報》刊登了Facebook CEO馬克·扎克伯格的親筆文章,回應外界不間斷的質疑。雖然扎克伯格在年初就提出“回歸工程師”的目標,但對於這個跌落的社交巨頭,要重新開始並不容易。
整合還是重生
“下個月,Facebook就15歲了……我打造了一款服務,讓人們能夠互相連接、互相了解。這麼多年來,二十幾億人都認可了我們的服務。”扎克伯格為Facebook的15歲生日准備好了禮物,於上周四在《華爾街日報》刊登了題為《關於Facebook的真相》的文章,並為外界質疑的Facebook進行辯解,稱其“從未出售過數據”。
2018年身受重傷的Facebook在新一年的野心並不小。據《紐約時報》報道,Facebook計劃合並旗下三大社交產品WhatsApp、Instagram和Messenger的聊天功能,這一舉措有望打破Facebook社交平台之間的障礙。
合並的好處顯而易見,跨平台的通信意味著體驗更便利,用戶存在再次被激活的可能性。目前,三大社交產品的月活躍用戶數(MAU)加起來近30億,Messenger超過13億,Instagram約為10億,WhatsApp為15億,合並的用戶量將能與蘋果的iMessage進行抗衡。
當然,要實現這一野心,Facebook需要付出不小的努力。報道稱,Facebook正在重建底層基礎設施。知情人士表示,雖然這三個App將繼續作為獨立的應用程序運行,但其底層即時通訊基礎架構將是統一的,合並底層架構后,所有App的信息流通將支持端到端的加密。
再難也要迎頭而上,在種種質疑聲中,Facebook迫切需要改變。就在前一天,獨立研究機構PlainSite發布的一份報告指出,“Facebook一直在向公眾謊報假賬戶的規模,這可能超過其現有網絡用戶規模的50%,它的官方指標——其中許多已停止更新季度報告——都是自相矛盾甚至是滑稽的。該公司已經失去了對自己產品的控制”。
質疑聲之后就是應聲下跌的股價。截至美國東部時間24日,Facebook股價一度斷崖下跌,雖然最終收漲1%,但事實是,過去一年Facebook股價已經累計下跌近30%,截至發稿,其總市值為4282億美元。
水逆2018
如果蘋果在2018年后期是從神壇跌落,那麼Facebook則是幾乎一整年都待在谷底。從1月因美國大選接受審查,到3月的“數據門”,到7月創下股市有史以來的單日最大跌幅,再到12月被美國監管機構提起訴訟,Facebook忙於澄清和辯解,而其公共關系部門的員工一直處於水深火熱之中。
在美國媒體BuzzFeed 2018年末的總結中顯示,這家社交網絡巨頭幾乎每12天就有一個負面新聞。扎克伯格曾在2018年初承諾,將解決公司出現的問題。可事實是,堵漏不成,2018年反而讓Facebook經歷了最艱難的12個月,深陷丑聞和麻煩之中,並為此不停致歉。
在約1000字的《關於Facebook的真相》中,扎克伯格言辭懇切,解釋了Facebook支持廣告、需要大量數據的業務模式對用戶和企業的“明顯好處”。
這是扎克伯格首次放棄通過Facebook的個人頁面與用戶直接交流。對此,互聯網分析師楊世界在接受北京商報記者採訪時分析稱,Facebook此前在美國國會這種政府機構進行公關,但好多人還是不買賬。現在選擇利用傳統媒體,也是迫不得已。上行的路徑已經試驗過不太管用,下行路徑再不發聲的話,就很難消除公眾的偏見。
事實上,從去年3月起,這位34歲的億萬富翁就脫下了套頭衫,西裝革履地奔波於各大政府機構之間,為Facebook的種種“罪行”辯解。
“要成就5億社群得先背叛幾個朋友。”這句台詞出自以扎克伯格為原型的電影《社交網絡》。2010年的電影似乎預警了一切。美國証券交易委員會提交的文件顯示,扎克伯格在2018年二季度拋售了1360萬股的股票,引發了員工和投資者的不滿。而最近指控Facebook數據造假的消息則出自於扎克伯格的哈佛校友格林斯潘。
初心何在
從2009年起,每年扎克伯格都會提出新年目標。“我是一名工程師”,扎克伯格在Facebook個人主頁上發布上千字的長文稱,今年要走出舒適圈,通過舉辦各種論壇活動,邀請專家學者等知名人士來探討技術對社會的影響。
雖然誠意滿滿,但外界並不看好。Axios首席財務記者Felixsalmon表示,“貌似立意挺高,但他明顯一副‘胸有成竹’的架勢,力圖在他所設定的基本規則下,完美地控制著討論局勢”。
站在Facebook的15歲生日之際,扎克伯格想要回歸工程師的本心並不容易。無論是年中歐盟正式生效實施GDPR法案,還是可能來自聯邦貿易委員會的天價罰單,都讓扎克伯格更難穿上當初的套頭衫。
社交的紅利期已經過去,全球社交媒體集體遭遇中年危機。Snapchat“火過即焚”,其去年三季度財報顯示,日活躍用戶數(DAU)從上一季度的1.88億繼續降至1.86億﹔Twitter則自行清理超過7000萬假賬號,雖然戳破了流量泡沫,也顯示了社交網站的增長疲態,月活躍用戶數減少100萬的影響下,股價一度下跌1/5。
而15歲的Facebook正在經歷一場嚴重的老齡化。有數據顯示,300萬25歲以下年輕人要麼放棄了Facebook,要麼不再經常打開。Facebook去年三季度財報顯示,其DAU和MAU分別為14.9億和22.7億,均不及市場預期,運營利潤率為42%,是自2017年一季度以來最低利潤率水平。
對此,楊世界表示,目前大的環境反復無常,Facebook屢次對外公關的澄清,也是盡可能最大化地展示正面形象。用戶損失嚴重的話,廣告商業收益就會降低,從而影響股價。現在看來,Facebook打通平台,也是為了積累優勢資源,優化運營鏈條,一方面是讓廣告主滿意,另一方面也是使用戶體驗最佳化,達到雙管齊下的效果。至於要回到之前的輝煌時期,還是比較難的。
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