美国网络新闻奖（Online Journalism Awards）始于2000年，每年一次，迄今为止已经举行了六届。由美国网络新闻协会（Online News Association）联合哥伦比亚大学新闻学院、南加州大学安纳堡传播学院共同主办，该奖项是网络媒体的最高奖项，有“网络普利策”之称，旨在表彰在网络新闻报道做出突出贡献的网站。

　　美国网络新闻奖所设奖项有最佳普通新闻（最佳新闻网站）、最佳突发新闻、最佳专业新闻、最佳产业新闻、最佳服务新闻、最佳网络评论、最佳媒体创意等。候选作品来自全球英语网络新闻机构，其褒扬的对象是英文站点，其确定的“标准”也主要适用于英文世界。美国新闻奖评选分两个阶段。首先由约近百位全球新闻业内权威人士通过互联网对提名网站及作品进行初评。然后，由11名左右的特定评委集中评选正式提名候选作品，最终评出优胜作品。网络新闻奖的专家评委基本都出自传统媒体，多数是行业内精英。

　　原创新闻网站独领风骚

　　从六届网络新闻奖的获奖名单上看，出现频率比较多的一类是传统媒体与网络媒体嫁接的网站，如NYTimes.com、WashingtonPost.com、CNN.com、WSJ.com、 MSNBC.com等，这些站点都是相当著名的传统媒体网站。它们无论在获奖数量还是提名数量上都处于领先水平。另一类是www.salon.com、CNET News.com等卓越的纯网络媒体，前者是时常在美国政坛掀风作浪的杂志型网络媒体大鳄，曾在弹劾克林顿的最关键时刻，通过一组报道，将主持弹劾的美国共和党众议院议长拉下马。该网站获奖次数和入围作品均名列前茅。后者主要做IT新闻，是目前经营理念比较先进的网络媒体之一。

　　这些网站之所以能在网络新闻奖中独领风骚，功劳归于它们的原创新闻。相比之下几大门户网站的门前就显得异常的冷清。

　　当年美国在线CEO斯蒂夫·凯茨无不自豪地说：“如果你们观察一下美国在线，就会发现，我们没有记者，也没有消息来源，因此，我们并不是你们的新闻业同行。但是，每天从美国在线获得他们感兴趣新闻的人，比全美国11家顶尖报纸的读者加起来的总数还多；在黄金时间，我们的读者和CNN或者MTV的观众一样多。”

　　但事情总是在变化之中，互联网业界可谓是各领风骚三五年。在这样的评奖中，没有记者，没有原创，只靠整合新闻的美国在线无法拿出自己的作品与人较真，看来它只好等着什么时候网络新闻奖的奖项上出现“网络新闻整合奖”之后才会有它的份儿。

　　奖项范围不断扩大

　　网络新闻奖由刚开始六个发展到现在九个，获奖作品的内容在不断丰富，参选的网站也越来越多。如第六届（2005年）网络新闻奖活动就有来自美国和国外的600多个英语网络媒体参加。由70名记者组成的初级评选委员会对每个奖项的提名候选网站进行筛选，将范围缩小到5至10个网站，然后提交由11名资深记者组成的评奖委员会完成最后的甄选工作。

　　2006年网络新闻协会对网络新闻奖的奖项及评选规则又进行了一些调整，最后共设九个奖项，并进行了以下三个方面的调整：一是去年设了两项学生奖，一个奖励个人，一个奖励最佳网站。今年调整为一个学生奖，不限个人或团体，但作品必须是发表在学生或学校网站，并由全日制学生创造的。未发表的作品不得参选。二是原来的最佳产业新闻奖改名为最佳调研新闻奖。新增一个奖项，公共服务骑士奖，并设5000美元奖金。

　　网络新闻奖得主均为世界各地优秀的英语网络媒体，由网络新闻协会及南加州大学安纳堡传播学院共同主办。网络新闻协会是世界上最重要的网络媒体组织，而安纳堡传播学院还同时负责其它著名的新闻奖评选工作，其中包括奖励优秀电视新闻的塞尔顿·林奖和沃尔特·克伦凯特奖。

　　今年网络新闻奖的评选过程分为两个步骤，首先进行大范围的筛选工作，将每个奖项的候选者数量缩小到5个，参加筛选工作的都是来自世界各地的网络记者。然后由著名记者组成的网络新闻奖评选委员会决定最后的获奖者。

　　获奖的一般都是网站或网站的某些频道，网站内容必须是由记者编写、选择或改写的。创建网站的最初目的必须为提供资讯，而不是销售产品或推广业务（网络零售商及广告网站不得参加评选活动）。搜索引擎及门户网站以及通讯社也可以提交符合要求的独立创建的网站内容参加评选。评选活动仅限于英语网站的内容，对网站总部设在世界什么地方没有任何特别要求。

　　参加2006年网络新闻奖评选的必须为2005年7月1日至2006年6月15期间在网络上发表的作品。个人和团体都可以参加，但只接受英语作品。接受双语网站的申请，作品不限国籍。

　　网络新闻列入普利策奖系列

　　2006年对于网络媒体来说是收获的一年，具有新闻界奥斯卡之称的美国普利策奖也敞开胸怀迎接网络媒体加入。

　　普利策奖委员会在2005年12月7日颁布一个规定：《普利策委员会准许网络新闻进入所有奖项》，这是普利策新闻奖史上颇具时代意义的一个创举。综上所述足以表明中美两国在新闻评奖制度上的与时俱进。

　　普利策奖是美国一种多项的新闻和文化艺术奖金，由美国著名记者和报纸经营人约瑟夫·普利策创立。普利策生前立下遗嘱，将财产捐赠给哥伦比亚大学，设立普利策奖，奖励新闻界、文学界、音乐界的卓越人士，自1917年以来每年颁发一次。

　　普利策奖评选对象是“每日、星期日出版或者每周至少出版一次的美国报纸”，以及发表于其上的作品。与普利策奖的其他奖项不同，新闻奖获奖人无需具备美国国籍，但参赛作品必须是发表在每周至少出版一次的美国报纸上。

　　目前，普利策奖项的分类共包括14项：公众利益服务奖、现场新闻报道奖、调查性报道奖、解释性报道奖、独家专题报道奖、全国性事务报道奖、国际性事务报道奖（包括联合国在内）、特稿写作奖、评论奖、文艺批评奖、社论写作奖、评论性漫画奖、突发新闻摄影奖、特写摄影奖。

　　普利策奖评奖委员会主席Paul Steiger（华尔街日报编辑部主任）于2006年5月22日在纽约哥伦比亚大学普利策颁奖午宴上说：“今年的普利策奖比以往任何一届都更重视网络媒体和网络新闻，这是有意为之的，因为新媒体已经占据了越来越重要的地位。以前只有公共服务这个奖项允许网络媒体参加评选，而今年所有奖项都已对网络媒体开放。”

　　网络已经迅速成长为一个重要的新闻获取渠道，普利策新闻奖的颁奖者哥伦比亚大学，这一传统媒体学术大本营敞开胸怀拥抱网络媒体，使我们看到了新媒体产业环境正在不断地改善。普利策奖评选委员会行政长官西格·杰斯勒说：“这是一个重大的变化，反映了目前正在不断增长的网络新闻的重要性。但是，报纸依然是非常重要的，现在普利策奖评选规则的这些变化正体现了报纸和网络的结合。这两者之间已经没有了什么隔阂，已经浑然一体。”

　　互联网把整个世界变成了地球村，网络已被广大公众接受，使用网络的人士越来越多，传统媒体已经离不开网络，报纸编辑部往往和网络联系在一起，利用网络发稿，利用网络来宣传自己、形成支持，也利用网络向读者提供各种服务。广播和电视也与网络播客和网络视频紧密相连，彼此之间形成互补。纵观美国网络新闻奖使我们有机会从另一个角度来观察美国网络新闻业中诸多引人注目的现象，同时也为中文网络新闻业的发展提供了可以参考的依据。

　　（此稿在写作中得到了美国道-琼斯公司中国区公关经理杨展先生的大力协助，在此表示衷心地感谢！）