从纽约大学SHERP项目思考科学记者的培养

　　近些年来，随着科学对经济发展和社会演进的影响和作用的增强，对科学本身进展及其影响的报道逐渐成为新闻教学中的一个分支，尽管相对于财经、体育、娱乐等专题类新闻，科学新闻目前还显得较为稚嫩，但科学不断增加的影响力和从事科学新闻写作、传播的专业特性给了它生存的理由和发展的空间。国内外已有一些大学的新闻系开设了科学新闻专业课或科学传播课程，但以科学新闻写作为专业，专门加以培训的尚不多见。而在这不多见中，纽约大学新闻系的科学、健康和环境报道项目(SHERP)因其办学时间长、培养目标明确、手段完备等特点，在国际新闻学界引起关注①。了解、评析其办学特色及理念，对中国同行不无借鉴意义。因而，笔者根据纽约大学新闻学院官方网站提供的资讯，并访问了该专业的学生，对此作了一些研究。

　　社会太需要既具有科学背景又能编写故事的人

　　SHERP创办于1982年，是最早筹办的专业培养科技新闻报道者的培训项目。SHERP的创建者比尔·布罗斯（Bi llBur rows）曾供职于纽约时报、华盛顿邮报和华尔街日报，他本人作为航天专家写过10本科普书。1979年美国三哩岛核电站发生世界上首次大规模核泄漏事故，由于当时不失理性又能为公众理解的解释性报道很少，加剧了公众的恐慌，许多人呼吁停止核电站建设。布罗斯由此痛感社会太需要既具有科学背景，又能编写故事的人。正是从那时起，在布罗斯等人的张罗下，SHERP项目开始启动。

　　SHERP项目诞生于纽约大学，有其特定的优势，除了依托纽约大学新闻系外，它还借助纽约大学在学科和科研方面的优势。纽约大学有一批世界级的实验室，多位诺贝尔奖获得者曾出自该校，这些条件为SHERP的培训提供了便利。此外，纽约又是文化产业发达的地区，拥有一大批出版社、杂志社，加上近些年创办的一批网站的加盟，使得纽约对这方面的人才需求旺盛。

　　SHERP每年在世界各地招收10~15名学生，对所招学生的要求是具有大学本科以上学历，最好是具有理科背景，喜欢科技写作者。学生在完成16个月的课程学习和实践后将获得纽约大学文学硕士学位和纽约大学科学、健康与环境报道项目证书。迄今已有近300名毕业生，他们大部分在美国的出版、电视、广播和网络媒体工作。我们中国人比较熟悉的纽约时报，以及《科学美国人》、《自然医学》、《大众科学》、《国家地理》等杂志都有该专业的毕业生加盟。近年来，他们的毕业生加入各类网站、有关医学、环境类杂志和成为自由撰稿人的也不少。2007年9月29日，校方为SHERP成立25周年举办了一场派对聚会，邀请到当今人类基因组研究的权威专家克雷格·文特到会作专题演讲，文特除了介绍基因组研究的最新发展情况外，还对如何做好科学报道提出了自己的想法。事实上，邀请著名撰稿人、名记者、名编辑、知名科学家来讲学、授课已成为该专业培养学生的重要手段，在其网站上列出的讲课信息里，可以看到一批大报、知名通讯社的专栏作家、记者编辑及知名科学家的名字。

　　要在短短的16个月（还包括了2~3个月的实习）完成科学写手的培训，使之能胜任工作，殊为不易。SHERP是如何完成这一看来极为困难的任务的呢？

　　重视在报道和写作方面的高强度训练

　　让我们先来了解一下SHERP的课程设置，这些为培育科学记者专门打造的课程强调在报道和写作方面的高强度训练。

　　SHERP特定的课程（共44个学分）旨在为学生提供成为优秀的科学、健康和环境记者所需要的更宽和更深的知识面②。

　　第一学期（秋季）

　　写作和报道（4个学分）在这里每一门新课都要介绍新闻的基本要素及新闻的制作程序。一开始，学生在课堂上按美联社写作的格式练习如何写新闻故事。之后，他们走出课堂，以纽约市为实验室，采集和报道即时新闻事件。

　　有关科学、健康和环境新闻的最新话题（6个学分）学生将阅读那些高水平的研究者或科学作家的著作或文章，在课堂上直接听到这些人的讲课。学生也将了解并学习如何同科学家打交道，如何研究、组织信息并写出故事。

　　科学读写和算术（4个学分）旨在让学生对科学新闻相关的历史和文化有一定的了解，给他们引入统计学、概率和数据分析方面的最重要的概念。给学生指定的阅读量非常大。有关计算能力的简易课程目的也是让学生掌握某种了解和解析科学发现的武器。

　　第二学期（春季）

　　写作和报道（4个学分）这门课需要掌握相关科学主题的特写、调查和截稿新闻（de adlinejournal ism）的写作技巧。学生要学习如何使用数据库和其他计算机辅助报道工具，还要学习如何使自己的报道与专业出版物对接。更为重要的是，需要不断进行写作和改写练习。

　　环境报道（4个学分）要求学生们能熟练运用一篇成功环境报道的所有元素———数据分析、专业人士观点、现实利益人的冲突以及叙述性的文字。

　　新闻选修课（4个学分）包括电视和广播节目制作；杂志写作、评论；媒体发展史、调查性报道；文化报道、文化新闻、商业报道、博客等等。

　　新闻从业者的职业判断（4个学分）审稿制度（包括自我审查）、透明度和与伦理有关的决策均为本课程的重点议题。

　　广播稿写作和报道（4个学分）教授学生掌握采写电视和广播新闻稿的基础。对学生的训练要求是，能写出明确、简练、引人入胜的与广告播放有关的节目和消息故事。

　　第三学期（秋季）

　　医学报道（4个学分）为学生提供诸多深入了解当今医学新闻领域的机会，学生要为杂志报道、医学会议和公共卫生讲座等采写多篇短文章和一篇篇幅较长、围绕某一健康话题的专题性报道。

　　科学写作（4个学分）本课程强调尽可能将复杂的科学过程和技术以通俗的、符合大众传媒的方式表述。学生至少要完成一篇专题性报道，以及多篇短篇故事。讨论、交流、练笔，是上课的主要形式

　　虽然以上课程设置的情况很周详，但SHERP到底是如何培训科学记者的，具体是怎样授课的，授课方法有何与众不同？为了获得这些第一手的材料，2007年9月入读SHERP的中国学生Jes sieJiang向笔者提供了一些直观的原始材料。

　　据了解，SHERP上课都是采取讨论形式，大家围着一张长方形的桌子，身后人手一台电脑，因为随时要写东西，电脑是学校提供的。

　　讨论的题目都是当下热门的话题，譬如每周三的currenttopics（当前主题）基本都是专题的形式，通常是先请一个知名的记者讲他如何报道某个话题，然后安排那篇文章所介绍的主人公，也就是被报道的那位科学家来介绍自己这方面工作的进展。整个交流过程中，要求学生不断提问，然后马上让学生写稿。

　　写稿的角度可以自己决定，但绝不能循着那位记者已经写过的角度来写，因此要通过提问来挖新角度。当然关键是这个工作还要有新进展，这样可以选取新的角度。通常这种练习就给半小时，能写多少写多少，主要是培养学生寻找选题角度和快速构思写作思路的能力。

　　老师会根据学生的练习材料作点评。Jessie说，这是她感觉最有收获的一门课，这种学习虽然感觉压力大，但是却能学到东西。

　　周一主要是讨论科学哲学。如科学和文学的不同等就是他们近期讨论的话题，为此经常会布置学生看书。有一次学校请到NASA（美国航空航天局）的一位科学家来讲他们近期的一项科学实验，是为了验证广义相对论而安排的一个实验，为了加深理解，专门布置学生看有关广义相对论和哲学方面的参考书，主要是把科学的部分弄清楚。

　　周二是报道与写作课，主要侧重技能训练，比如找素材、采访等。这种写作都要自己找素材，根据素材先写出storyidea（故事构思），经老师认可后即开始采写，这类练习基本上是每周一篇。

　　周四、周五一般是学生自己安排，通常都要看书采访或写作。在Jes sie看来，所谓上课就是在老师的引导下大家讨论，围绕以上讲的某件事、某个选题或某本书交流和交谈，真正的实际写作还是以课后作业为主。


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