在时间伟大得无法遏止的2003年，由南方报业传媒集团与光明日报集团合办的《新京报》在秋天的北京高调诞生。而在依然春暖花开，风情万种的南方，众报人也在为此而击节相赞。

　　那多少算是一个划时代的举动，中国报业首次成功实现跨区域扩张。此时，距离那张“高度决定影响力”的《南方日报》创刊已过去了54个年头。如今，在南方这个城市华灯初上的夜晚，“一纸风行”的《南方周末》和“办中国最好的报纸”的《南方都市报》的霓虹灯已经成为一道独特的风景线。在全国，他们已声名远播。

　　然而，与这些个性鲜明、“高歌猛进”的子媒相比，范以锦一直保持低调而随和的个性。如同南中国这片开放的热土上一代代远处江湖，深思忧虑，充满济世情怀的报人一样，默默地继承与雕刻着中国报业的图腾。范以锦说：“南方的报人，相对是比较纯粹的。”

　　与南方报业传媒集团留给外界锐意创新、甚至有些“树大招风”的形象相比，在集团内部，范以锦却被形容为有些“温和”，甚至“温柔”。然而在接受本刊记者采访时，他同样坦称，面对来自外界方方面面正常的批评，他乐于接受，但对毫无理由的阻碍与指责，他一样非常的愤怒，“没有太多的欲望，但也不怕承担责任”。

　　在走过了人生的60个春秋之后，范以锦总结：“年轻时候的梦想与追求是模糊的，但到了中老年后，愈来愈清晰，甚至对理想和追求达到了如痴如醉的地步。”

　　三段论

　　范以锦第一次“高调”的亮相，是在2002年深圳高交会的一次关于品牌的论坛上。在此之前，他几乎没有在任何媒体论坛或者其他论坛场合露过面。他的这一次露面，端出了他的报业集团战略思想，他的多品牌理论。

　　从南方日报社，到南方日报报业集团，再到南方报业传媒集团，南方报业传媒集团历史发展的三次大跳跃，几乎代表了中国报业发展的三段式，也契合了范以锦自己报人道路上的三段论：从记者、编辑，到总编辑、社长，再到集团管委会主任、董事长的跨越。

　　1998年前后是一个分水岭。这一年是中国文化体制改革发生重要变化的一年，随着经济体制改革的不断深入推进，在文化体制层面，领导体制和运行机制发生了一些变化，中央开始提出了“文化产业”的概念。在这前后，各省也纷纷提出了利用机关报成立报业集团试点改革的计划。
在此之前，作为文化体制改革重中之重的报业，母报带动子报发展的格局已经形成，以《南方周末》、《新民晚报》、《羊城晚报》为代表的市场化探索已初见成效，但机关报一统天下的局面并无太多变化。

　　在1998年之前，经几代南方报人的努力，《南方日报》和《南方周末》在国内早已声名鹊起，做为广东省委机关报，《南方日报》多年来位居全国发行量最大的省委机关报之首。而创办于1984年的《南方周末》，其时已是一纸风行，形成了《南方日报》走主流新闻宣传路线，《南方周末》走政经思想启蒙路线的两种风格。

　　“1998年成立报业集团之初，观念有些变化，但创新不大，而体制并没有太多的变化”。当时已担任南方日报总编辑的范以锦，对报业集团化改革中的问题心知肚明。

　　在观念上，对于报业能不能叫产业，能不能走市场化仍然存在争议，仍然保持着机关报统率一切，机关报是“母报”、“老大”，资源由母报分配，其他系列报刊都称作子报子刊。在管理体制上，不论用人、财务上，仍然是母报安排，母报是集团、集团也是母报，只有一套共用班子。这是一个典型的“报办集团”的阶段。

　　一项改革要取得突破，源自于外部环境的催迫与内部环境的推动，时任南方日报社长的李孟昱与总编辑的范以锦，是内部变革的两大推手。南方日报集团旗下拥有丰富的子报子刊资源，而且，印刷、广告、发行、出版，属于资源分散的局面，而所谓产业化，即是要改变这一局面，进行资源整合，一体化运作。

　　从“报办集团”到“集团办报”阶段转变，最为关键的是领导体制和运行机制的改变。在文化体制的大框架难以变革――坚持党报主导地位的情况下，南方报业集团的变革在不突破大框架的情况下充分发挥，《南方日报》为主流阵地，把握导向起龙头作用，南方日报社委会和集团编辑委员会，总体把握全集团各报刊导向。经营性资产剥离出来，成立集团经营公司。范以锦提出“报报平等”――经营平等，让母报在经营方面积极走市场，改变“子报哺母报”的局面。向采编、经营机制更灵活的子报投入资源，着力打造子报品牌，带动集团的全面发展。《南方周末》、《南方都市报》、《21世纪经济报道》等一系列品牌相继打响。

　　“集团没有进行大力的支持，资源没有充分发挥，机关报的领导体制和运行机制带到了子报，没有形成子报的品牌，各子报之间资源没有共享、松散。”范以锦如此总结其他一些报业集团后来没有突破，或停滞不前而南方报业集团却取得了成功的原因。

　　2002年，范以锦提出了集团多品牌战略，开始进一步在集团层面将各子报子刊“管”起来，将品牌和资源充分共享，2003年，集团向各子报子刊委派财务人员，根据各子报子刊的发展进行合理的资金、资源分配。

　　在各子报的扩张中，范以锦进一步提出了“龙生龙、凤生凤”的报系概念，将各子报的品牌效应充分发挥，进行目标市场扩张和覆盖，逐步形成了“南方周末报系”、“21世纪报系”、和“南方都市报系”。从政经类、财经类、都市类、生活类，从周报、日报、杂志、网站进行多形态发展。随之而来的是南方报业传媒集团的成立，跨区域、跨平台，全面实施南方报业传媒集团品牌战略计划，这是第三阶段。

　　影响这一系列战略的转变，范以锦总结：“一是外部市场环境的变化，二是集团内部的创新意识和责任感。”