一、从综艺节目到真人秀：中国电视的娱乐路线

　　由于中国电视媒体长期以来被看作新闻媒体，其娱乐功能没有得到充分发挥，长期以来，只有电视剧和歌舞节目在弘扬主旋律的大前提下承担着电视娱乐的功能。但是，随着电视的日益市场化和中国观众对于娱乐需求的增加，中国电视娱乐节目才逐渐发展起来。

　　中国电视娱乐节目的发展大致经历了三个阶段，而真人秀的大量出现则标志了中国电视娱乐节目进入了第四个阶段。

　　第一阶段：20世纪90年代初中期，以《正大综艺》《综艺大观》等为代表的综艺阶段。如果说20世纪80年代中国电视影响最大的是文化专题片，如《话说长江》、《话说运河》等，那么1990年代引起观众浓厚兴趣的就是综艺栏目。1990年3月14日创办的《综艺大观》和4月25日开播的《正大综艺》引发了当时中国电视“明星+表演”模式的综艺娱乐潮，并逐渐影响到各省市电视台。《综艺大观》推出了倪萍、周涛，《正大综艺》推出了杨澜、程前、王雪纯。他们几乎可以说是中国电视第一代真正意义上的主持人。

　　第二阶段：20世纪90年代后期，以受到日本、台湾、香港电视直接影响的《快乐大本营》、《欢乐总动员》等综合娱乐节目以及《玫瑰之约》等爱情速配节目为代表的综艺娱乐阶段。明星+观众+喜剧的模式构造了一个更加平民、更加开放的娱乐平台。综艺类节目在上世纪90年代初红极一时，《综艺大观》以表演为主；《正大综艺》以智力游戏为主；但由于这些节目形态单一，现场气氛不足，特别是与观众的互动性很少，加上节目过于“正统”，缺乏娱乐那种“释放”感，所以不少综艺栏目都逐渐进入低迷状态。面对这种情况，1997年7月10日湖南电视台推出一档新形态的综艺栏目《快乐大本营》，嘉宾上台唱歌、做怪相、玩游戏，观众和来宾都在一种“游戏”状态中忘记了自己的身份、地位，一种互动的、释放的、游戏的风格在主持人的“煽风点火”中被夸大，观众情绪被现场情绪同化，沉醉在“快乐”之中。于是，该节目借助卫星电视覆盖的威力，掀起了一股中国电视的快乐浪潮。此后以“快乐”、“动员”命名的综艺节目开始在全国各地的电视台层出不穷，游戏的色彩越来越浓。而这些节目中包含的《快乐小精灵》《超级模仿秀》等环节已经开始透露出后来真人秀的雏形[①]。

　　第三阶段：2000年代初期，以受到欧美娱乐节目影响的《幸运52》《开心辞典》等为代表的益智娱乐阶段。就在《快乐大本营》这类节目继续以明星为本位的“快乐”旋风之后，随之而来的是受到《谁想成为百万富翁？（WhoWantsToBeAMillionaire）》（英国ITV）、《最弱的一环（TheWeakestLink）》（英国BBCWorldwide/美国NBC）等节目影响的《开心辞典》、《幸运52》等，将普通观众拉入现场，明星基本退出娱乐舞台，“观众+答题+巨奖”成为新的娱乐模式。主持人的“请听题”、“确定了吗？”“究竟答对了还是答错了，广告之后再见”、“高了！低了！”的狂热呐喊加上巨额重奖的支持，唤起了观众的参与热情[②]。《超级英雄》栏目甚至宣言：“知识就是财富”，“让知识拥抱财富，让英雄创造历史”。而后来，除了央视两档还保持原来的一万元奖金外，国内各档益智节目奖金已一路飙升。2002年元旦诞生于上海的《财富大考场》，以创造了最高奖可达22万元的奖金纪录而风靡全国40多个城市。湖南的《财富英雄》更是以“千金一题”为广告：答对5道题5000元，10道题5万元，15道题50万元，平均每道题33333.33元。

　　而中国电视娱乐的第四阶段则是2002年以后受到《幸存者》、《老大哥》、《美国偶像》、《学徒》等等欧美节目直接影响、甚至直接移植过来的真人秀阶段。

　　平民和明星的生活被戏剧化，个人的私生活在一种戏剧性的场景中被公众评头品足，真人成了秀。“参与者+竞赛+隐私记录+巨奖”成为新的娱乐模式。中央电视台的《非常6+1》、《欢乐英雄》、《绝对挑战》，湖南卫视的《超级女声》、《谁是英雄》，广东电视台的《生存大挑战》，贵州电视台的《峡谷生存营》等等都采用了真人秀模式，将普通人包装成娱乐电视栏目的主角。此外，像各种主持人大奖赛、电视歌手大奖赛以及各种选秀选美节目也都自觉吸收了真人秀的主要元素。有人甚至说，“真人秀了吗？”正在成为一种电视时尚。