美国出版业日薄西山 已接近最后一个黄金时代?

　　《纽约杂志》9月14日刊出鲍里斯·卡奇卡（Boris Kachka）的长文，以《终结》（The End）为题，直陈美国出版业所处举步维艰的困境，指出，垄断加剧，作者与出版商不合理的合作方式，以及电子书和新技术的挑战，已将传统出版业逼到了日薄西山的尽头。

　　用Youtube出书

　　在纽约第53街的一幢钢铁和玻璃大楼里，哈泼柯林斯集团占据了一到二十二层的巨大空间，但再往上走到二十六层，还有个小小的办公区，新成立的哈泼工作室（HarperStudio）临时安家于此。今年春天，亥伯龙（Hyperion）出版社的创始人、经营该社达17年之久的罗伯特·米勒（Robert S.Miller）带着三个女下属，其中两个是只有20来岁的姑娘，转投哈泼柯林斯，白手起家，要在这儿发动一场骇人听闻、或将改变整个出版业的革命。

　　51岁的米勒有个惊人的想法，哈泼工作室今后推出的所有新书，均将发行电子版，以及数字视频版。他会控制品种，一年仅出25本书，不付或少付作者版税和稿酬，但将与作者分利，其比例或将高达50%。

　　这一想法如此超前，令众多业内老手嗤笑不已。但是，时任哈泼柯林斯CEO、现已辞职的简·弗里德曼，却对此鼎力支持，正是她将米勒收入帐下，给他在总部大楼内找了个地儿，让他一心闹革命。

　　在美国出版业的大本营纽约，越来越多的人陷入焦虑。五大出版商2008年上半年的销售额仅有0.5%的增长，书店亦业绩平平，全年的衰退几成定局。

　　在整个出版业停滞不前的大背景下，奉行一个多世纪的行规正在面临越来越大的压力。头牌畅销书作家们不仅索要巨额的预付稿酬，还要从销售码洋中拿走15%的版税，加上书店的折扣，出版业的利润空间越来越窄，一些如坐针毡的出版商因此将目光转向了电子书和Youtube。

　　黄金时代的家族生意

　　《纽约杂志》的文章回顾了一去不返的黄金时代，那时的出版业好像一个又一个的家庭商店，最优秀的出版商同时也是最优秀的文学鉴赏家，正如阿尔弗雷特·诺普夫（Alfred A.Knopf）所言，乃“艺术收藏家般的绅士编辑”，如斯克里布纳的马克斯韦尔·珀金斯（Maxwell Perkins）、兰登书屋的贝内特·瑟夫（Bennett Cerf）、FSG的罗杰·斯特劳斯（Roger Straus）和罗伯特·吉罗（Robert Giroux），以及格罗夫的巴尼·罗塞特（Barney Rosset），他们不断发现，挖掘，提携不为人所知的文学天才。曾有个英国出版商建议美国同行：“多多地下注，可别下大注。”美国人依计而行，他们请穷作家喝酒，把他们带到家里谈心，在法庭上为他们抵挡刀剑。他们签约时温文尔雅，在年成不好时舍得拿自己的钱供养作家，用心打造自己的现代经典书库，以此作为惠及子孙的万世基业。对福克纳的发现过程，堪比早在1910年就买下了毕加索的画作。FSG的编辑们常说：“我们出版的是作家，不是书。”

　　然而，到了20世纪60年代早期，随着诺普夫把自己卖给了瑟夫，后者又将兰登书屋卖给RCA，出版业大兼并的时代开始了。独立出版商面对大企业的咄咄之势，举步维艰。今天，诺普夫、道布尔戴、矮脚鸡和巴兰汀这些昔日的名牌还在，但皆已成为兰登书屋的下属部门。再往后，甚至出版业自身也不能保证独立，几乎全数落入跨国媒体巨头之手。兰登书屋被纳入贝塔斯曼旗下，哈泼柯林斯是新闻集团的下属，FSG卖给了霍茨布林克，前文提及的亥伯龙，则成了迪斯尼公司的子公司。

　　原来有5%的利润，出版家们就能过得不错，现在巨头们的目标莫不直指两位数，为此引入了一整套科学经营的流程，兼并，重组，分割，多点投资，无所不为。他们签下各种风格的作家，给其中的头牌高额稿酬和版税，在市场大肆炒作。你猜怎么着？成功的少，失败的多。最近这十年，当初酿下的苦酒陆续上桌，稿酬高得离谱，竞标书稿时的割喉价层出不穷，谨慎二字被扔到了窗外，利润却没有随之水涨船高。


【1】 【2】