不久前，剛剛從上海工程音樂學院拿到畢業証書的微軟人工智能（簡稱“AI”）小冰很快再次拿到一張“畢業証”，而這一次，6歲的她將從微軟的溫室中“畢業”單飛。

本周，微軟中國宣布將把人工智能小冰業務分拆為獨立公司運營，並委任沈向洋博士為新公司董事長。微軟方面稱，此舉旨在加快小冰產品線的本土創新步伐，促進小冰商業生態環境的完善。這意味著，養在“深閨”多年的小冰終將直面市場，肩負起微軟人工智能商業化探索的重任。

“深閨”裡養成AI明星少女

你對小冰有著怎樣的印象？是那個宛若真人般跟你聊天互動的靈動女孩，還是會寫詩、繪畫、作曲的多才少女。6年來，小冰歷經七次迭代，從最初的基於文本、搜索進行簡單對話，到融入語音、視頻、機器視覺等感官功能，再到具備更自然的對話、表演、創作等能力，不斷刷新著人工智能在交互、情感、創作等領域的探索深度。

時光倒回6年前，2014年5月29日，微軟正式推出了語音助手微軟小冰，定位為永遠18歲的少女。相比同類型的語音助手，小冰的問世時間並不算早，此前，2011年蘋果已推出Siri，2012年亞馬遜推出了Alexa。而在小冰之后，微軟還曾推出另一人工智能“微軟小娜”，小娜在2018年與Alexa完成了整合。在國內，小度、小愛、天貓精靈等語音助手也不斷出現，搶佔市場。

一邊是多家巨頭下場競爭市場資源，另一邊，小冰卻一直被較好地保護在微軟“深閨”之中。

沈向洋回歸執掌小冰新公司

就好像在象牙塔無憂成長的孩子終將走向社會一樣，6年后，小冰終於還是迎來了“畢業”時刻。

對於小冰的獨立拆分，微軟中國表示，人工智能小冰業務將分拆為獨立公司運營，並委任沈向洋博士為新公司董事長，李笛為首席執行官，陳湛為日本分部總經理。所有相關工作將在接下來的幾個月內完成。微軟將保持對新公司的投資權益，並授權新公司使用及繼續研發完整的小冰技術。

在這則公告中，與小冰單飛一樣具有關注度的，是沈向洋的回歸。

沈向洋曾達到微軟體系內華人最高職位，也被譽為微軟AI第一人。去年，沈向洋宣布離職，結束23年微軟生涯，引發廣泛關注。而時隔半年，沈向洋借小冰獨立實現回歸成為掌門人。

小冰單飛仍存不確定性

六年來，小冰已經成為當之無愧的明星少女。微軟數據顯示，小冰不僅擁有大量的粉絲，還與許多合作伙伴開展合作。在全球多個國家，小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億台第三方智能設備和9億內容觀眾，已落地的商業客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產、紡織等數個領域。

盡管如此，單飛后的小冰商業化之路卻並不平坦。由於此前在商業化上的克制，在AI語音助手方面，微軟已被不少后發者搶佔先機。

而微軟沒有自己的硬件基礎，這意味著未來小冰的發展方向是與任何有硬件的廠商進行合作，小冰則以“解決方案”提供者的身份出現。小冰在2018年已嘗試開啟商業化之路，並在2019年通過第七代小冰推出了首個工具包版本——Avatar Framework。這個工具包包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創造力等工具，可以驅動兼容的3D人物模型進行實時交互。這意味著，用戶可以打造專屬於自己的“小冰”。然而，鑒於多年來小冰被保護在微軟打造的溫室中，真正直面市場后，曾經秉承著技術理想主義的科學團隊能否適應商業的現實主義，或將成為小冰單飛后最大的不確定性。

分享讓更多人看到