“我爱这个工作，我这最后一口气，是在讲台上呼出去。”

这段视频，是我们三年前在采访时所拍摄到的。如果不看画面，你很难想象这铿锵有力的声音，出自一位91岁高龄的老人。

而这张图片，拍摄于今年的2月29日。图片上为抗击新冠肺炎疫情捐款2万元的老人已经93岁。

他叫叶连平，是我跟踪采访了三年的乡村退休教师。2000年，已经退休10年的叶连平做出一个决定，开办叶连平留守儿童之家，义务为留守儿童补课。这一补就是21年。

20年的时间，叶老师不但没有收一分钱的补课费，还先后累计资助贫困生50多万元。每个暑假叶老师都会自费包车，带孩子们去附近城市的博物馆参观。

我问他为什么这么做？他说只要看到这些乡村的孩子在公开场合和别人用英语进行交流，我就有一种成就感！只要看到博物馆里，孩子们专注的神情，我就知道又一颗爱国的种子正在萌芽。

我曾有过8年的教师经历，深知教师应该是像一束希望之光，照亮孩子们的追梦人生。而那一刻，坐在我面前的这位老人就像一道强光，让我读懂了立德树人的真正内涵。

润物无声，大爱无言！

教师不能只做传授书本知识的教书匠，而要成为塑造学生品格、品行、品位的“大先生”。叶连平，就是中国乡村教育的 “大先生”之一。

叶连平总是很谦虚地称自己是只“萤火虫”。但正是这乡间不起眼的“萤火虫”，却用燃烧自己的方式，照亮了留守儿童的天空，成为他们歧路彷徨时的“燃灯者”，和暗夜流泪时的亲情呵护者。

2019年6月底，我第二次去采访叶连平。

教室后面的黑板上，贴满了五颜六色的千纸鹤。叶老师告诉我，这些都是刚刚过去的父亲节，孩子们做给我的祝福卡。

叶老师随手摘下一只交给我，我打开那只湖绿色的千纸鹤。上面歪歪扭扭地写着：“叶爷爷，您就是我最亲爱的父亲！”——一年级尤梦瑶。

我没有见到那个叫尤梦瑶的一年级女孩，但我知道在我以后的日子里，我一定不会忘记：那只湖绿色的千纸鹤、不会忘记尤梦瑶这个名字、更不会忘记这句逻辑错了却感情真挚的祝福！

2019年叶连平荣获《第七届全国道德模范》和“新中国最美奋斗者”称号。两次赴京领奖回来，他把10万元奖金，全部转到了叶连平奖学基金，一分不剩地留给了留守儿童。

叶老师对我说，我的时间不多了，我要把最后的时间都留给孩子们，我希望我呼出的最后一口气是在讲台上！

22年的记者生涯中，我一直聚焦教师这个群体。先后跟踪采访了：有着 “量子之父” 称号的中国科技大学潘建伟院士、坐在轮椅上创办希望学校的“最美乡村教师”任影、被誉为 “燃灯者 ”的思政课老师路丙辉、还有矢志不渝推广魔芋种植技术最终却倒在科技扶贫路上的“布衣教授”何家庆。

倒下的那一刻，何家庆叮嘱家人：我死后把我的眼角膜捐给山区的贫困孩子。

这些人使我坚信，前进中的中国需要一种力量，需要有为文明接续香火的人！而我记录的这些人，不管是在偏僻的乡村，在大学的讲台，在尖端科技的实验室，还是在中国的大地上书写论文，他们都是在平凡中坚守的“大先生”。

坚守是因为不忘初心，而坚守自己的坚守，则是对使命最大的尊重！

93岁的叶连平至今还在乡村的讲台前坚守着。他每个月退休工资3000多元，除了留下500多块钱的生活费外，其余的全部用在了留守儿童身上。

叶老师欣慰的是：在他有生之年能够看到，在他付出爱之后，社会有一种温暖的力量回馈于他；而让我感到欣慰的是：在叶老师的奉献和获得感中，也有我们新闻工作者的发现和努力！

如果说我是一个喜欢奔跑的记者很大的程度上就来自这种力量。

我今年已经52岁，能奔跑在记者路上的时间也不多了，如果可能，我也愿意像叶连平老师那样，做一只新闻战线上的“萤火虫”，只争朝夕！

坚守一名人民记者的初心！

扛起人民记者该有的使命！

2019年，常河第二次采访叶连平老人

常河（中）在采访2020年淮河防汛

常河在疫情期间采访乡村防控人员

常河，1998年至2018年在安徽日报工作期间，多次参与时政新闻报道。2018年调入光明日报社任安徽记者站站长，先后推出思政课上的“燃灯者”路炳辉、倒在科技扶贫路上的“布衣教授”何家庆、“量子教父”潘建伟、义务为留守儿童补习英语21年的乡村退休教师叶连平等重大典型，并一直跟踪采访报道中国在量子领域方面的科技成果。获得中国新闻奖一次。

（中央宣传部、中央网信办、国家广电总局、中国记协主办的第七届“好记者讲好故事”决赛日前举行，由各省区市和新疆生产建设兵团、中央主要新闻单位、全国性行业类媒体层层选拔推荐36名优秀记者讲述了他们参加“决胜全面小康、决战脱贫攻坚”重大主题宣传、抗击新冠肺炎疫情和舆论监督报道的亲历故事。）

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