版權買賣漫威英雄花落誰家 好萊塢的"版權分割"
號稱“漫威十年,巔峰一役”的《復仇者聯盟3:無限戰爭》正在席卷內地電影票房。作為漫威宇宙第三階段的收官之作,此次集結的英雄多達20多位,其中就包括此前出售給索尼公司的蜘蛛俠。實際上,由漫威漫畫創造出的英雄多達上千名,而不少英雄的版權已經不在漫威手中,例如復仇者聯盟元老級人物金剛狼就屬於20世紀福克斯電影公司。隨著漫威IP的商業價值飛漲,在好萊塢 “版權分割”制的框架下,各大娛樂集團圍繞版權出讓、授權、制作發行等交易博弈正趨激烈。
蜘蛛俠“贖身”
在最新上映的《復聯3》中,蜘蛛俠正式成為復仇者聯盟成員,和鋼鐵俠、美國隊長組團迎戰終極反派滅霸。在2016年上映的《美國隊長3》中,蜘蛛俠完成了回歸漫威宇宙的首秀。此前,作為漫威最受歡迎的超級英雄之一,蜘蛛俠已經離隊十多年。
1999年,經營不善的漫威為求生存,以700萬美元的價格將蜘蛛俠賣給了索尼。根據出售協議,索尼獲得了蜘蛛俠及所有相關角色的電影拍攝版權,電影收入全歸索尼所有。不過,附帶條件是,索尼每五年要推出一部蜘蛛俠電影,否則版權自動歸還漫威。結果,索尼的投入換回了巨額回報。2002年起,索尼接連推出了托尼·馬奎爾版的“蜘蛛俠三部曲”,在全球瘋狂攬金25億美元。
然而,由於索尼購買的僅為蜘蛛俠的拍攝版權,受“五年推出一部蜘蛛俠電影”的約束,在“蜘蛛俠三部曲”結束后,索尼不得不在2012年以《超凡蜘蛛俠》的形式重啟這一系列,但這一系列無論在口碑還是票房方面都沒有取得預期的效果,加之2011年,漫威收回蜘蛛俠系列衍生產品權利,蜘蛛俠這一IP開始成為索尼的雞肋產品。
在這一背景下,2015年,漫威趁勢與索尼達成版權共享協議。根據新協議,漫威將負責制作蜘蛛俠系列電影,而索尼仍負責投資和發行,並獲得影片的全部票房收益。2017年上映的《蜘蛛俠:英雄歸來》帶著強烈的漫威色彩,鋼鐵俠也在其中客串了一番。
在這次的交易中,雖然漫威拿不到任何票房分成,但換來了蜘蛛俠的歸隊,這使漫威電影宇宙的劇情發展大大拓展。同時,漫威仍擁有蜘蛛俠電影以外的版權,其從蜘蛛俠衍生商品中也獲利頗豐。
不過,有評論指出,漫威與索尼的版權爭奪戰仍將繼續,新協議只是暫時“停戰”。和漫威聯合打造新版蜘蛛俠系列只是緩兵之計,索尼還試圖開發蜘蛛俠及其相關角色,例如毒液、銀貂女等等,以打造一個“蜘蛛俠電影宇宙”。而對於這些電影,索尼將不允許漫威插足。屆時,索尼可能將再度收回蜘蛛俠的使用權。
“英雄”為何分家
蜘蛛俠的坎坷經歷不過是漫威英雄的一個縮影。目前漫威電影宇宙出現的英雄中,包括鋼鐵俠、綠巨人、雷神、美國隊長在內的眾多角色都經歷過版權或發行權交易。
以漫畫起家的漫威公司,旗下擁有數千名英雄角色。但在20世紀中后期,美國漫畫行業愈發蕭條,當時漫威雖然推出新角色以及由英雄角色改編的電視劇、電影,但市場反饋並不理想,公司入不敷出。1996年,漫威面臨破產危機。當時漫威的實際控制人佩雷爾曼為了不承擔風險,同時獲得資金,選擇通過出售大量角色的電影拍攝權來賺錢,這導致漫威的英雄角色四處飄零。
在此期間,除了索尼獲得蜘蛛俠的拍攝版權外,環球影業拿走了綠巨人,獅門影業摘得雷神、美國隊長和類人體, 20世紀福克斯則吞下了死侍、X戰警系列的全部角色。這些英雄成為各大制片公司的票房利器。2004年,派拉蒙影業也從漫威海量英雄IP中分羹,拿下10部影片的發行權。
2007年,頗具商業頭腦和制作天賦的凱文·費奇成為漫威影業新任CEO后,坐擁豐富IP的漫威按捺不住了,盡管財力不濟但仍選擇親自開發旗下IP。2008年,首部漫威宇宙電影《鋼鐵俠》在全球狂攬近6億美元票房,漫威就此翻身。此后一年,漫威被迪士尼以42.4億美元收購,有了迪士尼遍布全球的宣傳及發行資源助力,漫威從此開啟了源源不斷的吸金大門。此前,耗資32億美元打造的18部漫威宇宙電影一共獲得145億美元全球票房,其中有6部票房突破10億美元。而目前熱映的《復聯3》更是有可能創造該系列的最高票房。
隨著超級英雄電影越來越受市場熱捧,漫威的英雄IP價值陡升,漫威開始試圖收回被賣掉的英雄角色。自2005年起,鋼鐵俠、綠巨人、雷神、黑寡婦等英雄角色的拍攝版權陸續回到漫威手中。財大氣粗的迪士尼更是斥資1.15億美元收回了派拉蒙影業的發行權。
但是,漫威的吸金效應同樣被其他公司所重視。環球影業在返還綠巨人的拍攝版權后,仍將發行權牢牢握在手中。而諸如X戰警、死侍、神奇四俠等英雄,則仍屬於20世紀福克斯公司。相較於索尼的蜘蛛俠和環球的綠巨人,20世紀福克斯擁有X戰警系列涉及人物眾多,故事情節復雜,是漫威漫畫的關鍵部分,20世紀福克斯對這一系列的開發也相當充分。在外界看來,這將是漫威最難收回的英雄角色。
但去年底曾有消息稱,迪士尼計劃以524億美元收購21世紀福克斯的部分資產,其中包括20世紀福克斯,若能成功實現收購,X戰警等角色有望加入漫威電影宇宙。可該收購案目前還存在變數。有消息稱,美國最大有線電視運營商康卡斯特考慮用600億美元取代迪士尼524億美元的收購計劃,這也意味著漫威若想收回所有角色,並不是一件容易的事。
好萊塢的“版權分割”
實際上,漫威英雄角色的版權頻繁交易與好萊塢復雜而細致的“版權分割”制度密切相關。隨著熱門IP的商業價值不斷擴大,影業巨頭之間的版權出讓、授權、制作發行交易愈發激烈,為此,好萊塢編劇協會與制片方開始了頻繁磋商,不斷更新細化版權規定。
在上世紀初,美國版權法不允許版權分項轉讓,而必須整體性轉讓。但在1940年,因電影業的發展,“版權分割”制度得以確立。通過協議,制片方可以將其擁有的版權中的出版權以及舞台劇表演權無償授權給原作者或編劇。
隨后,這一權利范圍逐步擴大,其中“優先購買權”的提出為版權交易提供了便捷可靠的途徑。這一權利規定,可以一定價格購買版權或者版權中的某一項專門的權利(比如拍成電影、電視或者是在網絡傳播)的短期使用權,但這種權利具有排他性和不可撤銷性。比起花重金一次性徹底買斷版權,制片方更願意購買作品的“優先購買權”。相對前者而言,這一方式更加省錢,同時又使制片公司或制片人在一定期限內控制了該部作品。制片公司或制片人可以承擔更小風險,著手對作品開展商業活動、挖掘市場價值,開發出更多的項目。上世紀末,漫威出售的英雄版權幾乎都採取了這一形式。
與此同時,“版權分割”制度中的“贖回”條款則為漫威回收英雄角色提供了可能性。這一條款規定,若原創故事或劇本未在一定年限內開發,則作者或編劇有權贖回。1994年,20世紀福克斯與福斯關於《X戰警》的電影版權簽訂的是七年期限合同。這意味著,七年內20世紀福克斯不推出X 戰警系列電影,該版權就將回到漫威手中。為此,盡管后續作品口碑不佳,但X戰警系列始終保持穩定輸出。
然而,相比X戰警系列,獅門影業旗下的惡靈騎士、夜魔俠等相對邊緣的英雄角色則因為故事情節相對單薄,而無力推出續集,版權相繼回歸漫威。目前,20世紀福克斯和索尼旗下僅剩的英雄角色同樣面臨這一困境。《復聯3》之后,漫威宇宙電影即將進入新階段,漫威對新英雄的開發絕不會就此止步。(記者 陶鳳 鄭蕊 實習記者 肖涌剛)
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