從羅馬帝國的公告石碑、漢代的木簡絹帛，到飄散油墨清香的德國古登堡鉛字印刷，乃至移動端的數字新聞報，報紙的形式在不斷發生變化，然而“刊載新聞、定期出版、公開發行”的核心特征始終未曾改變。從這個意義上說，報紙也將永不會消失。

世界上最早的報紙出現在中國

公元前60年，尤利烏斯·凱撒被選舉為羅馬共和國的執行官。第二年，他做了一項決定。凱撒命令將元老院和公共集會所作的議題都記錄在案，刻在金屬片或石板上，每日定時在羅馬市民攢聚的廣場上公布。凱撒將其稱作“Acta Diurna”(拉丁語），翻譯過來就是“每日紀聞”。

“每日紀聞”的內容既包括羅馬法庭最新判決、元老院立法、執行官近期指令等官方部分，也囊括了羅馬市民的出生、婚嫁以及訃告等私人內容，所以通常認為，凱撒的這個創舉兼具了現代政府公報與大眾新聞的某些功能，可以看作是西方報紙最早的雛形。

15年后，羅馬共和時代結束，凱撒的養子屋大維開啟了羅馬帝國時期，但“每日紀聞”卻保留了下來。此時這些印刻著每日紀要的石塊在被廣場公示的基礎上，又進一步被謄抄、翻譯成不同版本，發布於羅馬帝國統治下以地中海為核心的亞、歐、非的廣袤區域﹔直到羅馬帝國一分為二，東羅馬帝國定都君士坦丁堡，“每日紀聞”才退出了歷史舞台。

凱撒在位時不僅關注“每日紀聞”的定時發布，還對展示時間以及撤下之后的保存安置做了詳細安排，但歷史學家們至今沒有找到“每日紀聞”的實物殘留，所以世界上現存最早的報紙，還得回到東方來看。

從漢初到清末，一種名為“邸報”的官方報紙一脈相承，從未終止發行。所謂“邸”，是各地方政府設立在京城的辦事機構。在凱撒時代一百多年前的中國漢朝初期，各郡設置在長安的“邸”中，有專人負責收集、傳抄張貼於宮門前的朝政紀要和最新官旨，通過驛站傳遞給最終讀者——太守來參閱，因此“邸報”又別稱“邸抄”或“宮門抄”。

最早的“邸報”被抄寫在竹簡或絹帛之上，隨著東漢造紙術的出現，易於攜帶、收藏的纖維紙成為書寫材料。出土於清末敦煌、現藏於英國不列顛圖書館的《進奏院狀》（唐僖宗光啟三年）就是在長約97厘米、寬約28厘米的堅韌紙張上，由左向右豎書了六十行。

這種手抄的傳播方式從唐代起，萌芽出被木刻印刷取代的痕跡。唐玄宗開元年間，官府欽定發行的《開元雜報》採用的是木刻印刷術﹔到了明末崇禎年間，邸報的印制已經開始使用活字排版技術。印刷術使其發行量躍增，發行流程也更為規范。唐宋時期，官報經過進奏院編擬再由樞密院審核“定本”后方可排印，再途經驛站傳遞全國各地﹔明朝時，設置了專門的通政司進行邸報編發﹔而清朝除了“邸報”，還有面向平民的“京報”，有專門的報房做內容編撰、發行和管理運營，初現現代報社的端倪。

但究其實質，漢代以后，“邸報”的發行機構都是中央政府，都以自上而下的教化為目的。

鉛字印刷和城市興起為報紙發展插上翅膀

在西歐世界，報紙的通名“Gazette”(格塞塔），本意是一枚威尼斯硬幣。

16世紀中葉是航海大發現的時代。繼羅馬帝國分裂一千兩百多年后，地中海又一次成為了世界中心。而地中海的中心——位於北端的意大利港口城市威尼斯，不僅佔據著海上貿易的核心樞紐，穿梭其中的船隻也帶來了四面八方港口的消息。戰爭情勢、城市動向、貿易價格、法庭判決、氣象交通……對於商人們來說，凡此種種都必須加以關注，審時度勢，以免錯失商機。有威尼斯人專門收集、整理以上消息，以手抄報的形式在商人和貴族間販賣。這種手抄報因為以一個威尼斯銅板（Gazette）即可購得，便被稱為“Venice Gazette”，即“威尼斯公報”。“威尼斯公報”不是世界上最早的報紙，但它背后的運作者們可以算作是世界上最早的新聞記者。

因為需求量激增，威尼斯公報很快由手抄改為印刷，15世紀古登堡的金屬鉛字模版為這一刻已等待良久。紙張在等待字模，字模在等待油墨，而油墨，在等待它更多、更多的讀者。

每個清晨來臨之前，城市中的人們還在夢鄉酣睡，報業集團的機器就開始轟鳴，源源不斷吐出數以千萬計的印刷報紙，打包、分裝、投遞到街區各個角落。當人們醒來時，早餐與報紙開啟了他們的一天。在城市兩端的人們生活迥然不同，但所持報紙的內容卻分毫不差。

德國古登堡的鉛字印刷，開啟了一個時代，報紙上的消息得以批量印刷、毫無差別地傳遞到普羅大眾手上。

在見証歷史的過程中，報紙也在不斷前進。1493年，羅馬的第一份報紙報道了哥倫布發現新大陸的經歷。當照相機的發明沖擊了再現式繪畫的存在意義時，英國的《每日鏡報》首次在報紙上刊登照片以取代圖畫。一開始的報紙還談不上每日或定期出版，隻在有了大事件時才刊印。印刷技術的改進和16、17世紀資產階級的興起，為報紙的發展插上了翅膀。以阿姆斯特丹、巴黎、倫敦為代表的歐洲大城市，居民人數都在20萬以上。每個人都對本國和外國的最新動向充滿好奇，報紙是他們獲取消息的最主要途徑。搭載日漸成熟的郵政系統、借助日益發達的交通運輸，以及最重要的，憑借資產階級在教會和王權抗爭中逐漸加強的話語權，報紙的定期出版成為可能。1609年創刊的德國《艾維蘇事務報》，以周報形式成為了世界上最早定期出版的報紙。1650年，德國人蒂莫特裡茨出版了世界上第一份日報。

報業的黃金時代

雖然我國誕生了世界上最古老的報紙——“邸報”，但現代意義上的報紙出現卻是在清末以后。最早是西方傳教士在中國各通商口岸建立報館，刊發宣揚宗教內容的報紙刊物。19世紀末以后，中國人官辦、民辦的報紙開始萌芽，其中以維新變法派康有為、梁啟超於1895年創辦的《中外紀聞》（又名《萬國公報》）最具影響力。

20世紀初的北京，報業的蓬勃發展與世界同步——有記載和原報可查的北京民間報房，就有“聚興、聚升、合成、杜記、集文、同順、天華、公興、聚恆、洪興、永興、同文、信義、連升”等十幾家。大的報館都雇有自己的報夫，統一身著藍布長衫、肩搭裝有日報的藍布長袋，穿梭在官府、錢庄，乃至普通百姓人家。除此以外，北京還有報館一百多家，發行報紙總計超過三百種。1911年在北京琉璃廠南柳巷永興寺建立的報刊發行處，是我國最早負責各類報刊發行及物流的機構。

新文化運動思想點燃了報紙傳播的火焰，《新青年》《國民》《每周評論》《京報》《新生活》這些耳熟能詳的報刊深入人心，廣受歡迎，據記載，光是《晨報》每期的發行量，就有一萬多份。

“啦啦啦！啦啦啦！我是賣報的小行家，不等天明去派報，一面走，一面叫，今天的新聞真正好，七個銅板就買兩份報。”由聶耳在20世紀30年代創作的《賣報歌》，其中“七個銅板就買兩份報”的歌詞，反映了19世紀末到20世紀初，報紙的讀者從“小眾”到“大眾”的飛躍過程。報紙不再是名門貴族或上層商賈的讀物，讀者范圍不斷擴大，發行量也直線上升，從過去的幾萬份增加到上百萬份。對於報紙來說，刊載新聞、定期出版、公開發行的三大特征補足了最后一環。大開傳播時代，以低廉的成本面向最廣泛民眾的“公開發行”終於實現，現代報紙就此誕生。

“七個銅板就買兩份報”還透露了另外一個信息：20世紀以后的報紙，並不靠賣報費來維持經營。低廉的價格為報紙盡可能多地爭取到讀者，讀者越多，報紙的廣告費就越多。

從19世紀末開始，報業的生產經營逐漸集中，財力雄厚的報業壟斷集團誕生。1889年，美國人愛德華·斯克裡普斯和密爾頓·麥克雷共同創辦了世界上第一個報業集團，很快將這種象征報業繁榮的形式傳到歐洲。在英國，《每日郵報》的創辦者通過在各地買入、創辦多家報紙創立了英國有史以來最大的報業集團，影響遍布全國。法國報業巨頭埃爾桑報旗下四十多種報刊，發行量佔了巴黎報業的47%﹔德國的十大報團佔據全國報業發行量的55%﹔而在美國，1978年共有167個報業集團，擁有的1095家日報佔據了日報發行總量的72%，《紐約時報》《華爾街日報》《今日美國》等更是報業中的大鱷。這些報業巨頭除了發行報紙，還涉足圖書出版、音樂、電影甚至有線電視等領域，報業的“黃金時代”在20世紀達到頂峰。

在20世紀中葉，報紙的收入有百分之八十都來自於廣告。這意味著讀者數量越多、發行量越大的報紙獲得的廣告費越多。同時，大報業公司規模巨大的印刷設備、可充分調配利用的記者資源，都為其以低成本佔領市場助了一臂之力。

傳統報紙開啟手機版

2005年，具有原創報道、新聞聚合和博客評論功能的《赫芬頓郵報》上線，55歲的創始人赫芬頓稱，這是世界上“第一份互聯網報紙”。《赫芬頓郵報》成立后的第二年便獲得了500萬美元的風險投資，兩年之后又迎來另一筆巨額投資。由此，“第一份互聯網報紙”招聘了更多的通訊員、程序員、多媒體團隊，實現了線上內容24小時不間斷更新。在2009年到2011年間，《赫芬頓郵報》在美國紐約、洛杉磯、舊金山、底特律等地迅速設立新的地方站。

與此熱火朝天景象相反的，是美國傳統紙質報紙受到的沖擊。2009年，擁有上百年歷史的《基督教科學箴言報》停刊印刷版本。第二年，《西雅圖郵報》挂牌出售，聲稱如無買主將就此停印，最終未尋到合適買家的它，黯然關閉了線下出版的部門，轉為線上新聞網站。受到互聯網浪潮沖擊的報紙遠不止這兩家。報業巨頭們紛紛裁員，從事新聞事業的人數也急劇下滑：“1990年美國約有455000人從事新聞業務，到2017年初僅剩下173900名，下降比例超過50％。”

曾經，廣播和電視的出現，分散了報紙的一部分受眾和廣告利潤。后來，網絡的迅猛發展特別是智能手機的橫空出世，導致報紙等傳統媒體再度面臨新的競爭者。

有人認為，網絡時代快節奏的工作與生活，使人們習慣以“碎片化”的方式獲取信息，導致了傳統紙質報紙的讀者數量日漸萎縮。但也有人認為，報紙對於碎片化閱讀並不陌生，傳統報紙的一些版面、欄目，也可滿足讀者的碎片化閱讀。手機資訊與紙質報紙的真正區別，在於閱讀的形式，而報紙也同樣能搭上互聯網的信息快車——傳統紙質報紙紛紛開通網絡版和手機版。

1993年12月6日，《杭州日報》電子版開啟了我國數字化報紙的序幕﹔1997年，《人民日報》網絡版正式上線﹔到1999年底，國內線上報紙數量已經超過一千家。多媒體數字報和互動多媒體網絡報，既保持了傳統紙質報紙吸引目光的版面格式，可以隨意翻頁﹔又在讀者感興趣的文章中插入擴展閱讀鏈接，並運用動畫、視頻、音頻等多媒體手段展示和延伸新聞報道。2001年，《揚子晚報》打出了“揚子隨身看”的招牌，是我國第一份手機報。2017年，我國網絡新聞用戶已達6.25億，中國網民平均每天花在手機新聞資訊上的時間為67分鐘。

竹簡、絹帛、紙張、油墨機械乃至電子屏幕……不論形式如何變化，隻要有新聞存在，報紙就永不會消失。

延伸閱讀

新聞紙與報紙保存

歷經6年，加拿大人查爾斯·費內蒂在1844年發明出一種以機械木料為材質的紙張，將其命名為新聞紙（Newsprint），又稱白板紙。這種紙張輕薄而有韌性，能承受高速輪轉機印刷強度，但同時又不易透光、油墨吸附性好，最重要的是——造價低廉，尤其適合報紙印刷業的大量用紙需求，因此一經發明就被加拿大的一家主流報紙所採用，后迅速推廣開來。

新聞紙促進了報紙的傳播，卻為報紙的保存帶來了不大不小的麻煩。普通人家看完報紙多會丟棄或回收，但對於報社和歷史研究者來說，舊報紙卻是一座資源豐富的寶藏。內容翔實、有連續性的報紙報道是編寫“大事件”的必備材料。然而以機械木漿為原材料的新聞紙，因為含有木質素和其他雜質，卻是最不耐久的材質紙張。纖維素與空氣暴露時間過長會讓報紙發黃，含鉛的油墨在遇到潮濕空氣以后容易模糊不清﹔保管不善很容易發霉。

所以報紙保管庫房一般都設置嚴格的溫控和濕度，避免光線直射，對重要的報紙保存多份，作為典藏。為防止火災、水災受損，有時還會在距離報社和檔案館幾百公裡以外存放一套副本。除此以外，掃描報紙進行數據化保管，也是一個必不可少的方式。

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