上海望平街曾被称为上海“报馆街”，该街即今山东中路，从福州路口至南京东路一段。当时是一条碎石铺面的小街。曾名庙街。清同治四年（1865年）英租界工部局将它改为山东路。

上海第一个办报人是英国字林洋行亨利·奚安门，他于道光末年创办的英文周报《北华捷报》设在海关路(今汉口路)，以刊载时事新闻、商情、司法和领事公报为主，极受租界当局和外商、传教士宠爱，不久成为英国驻华使馆的半官方报纸。嗣后，在清咸丰十一年十月(1861年11月)又创刊中文报 《上海新报》，是申城最早的中文报纸。清同治十一年三月(1872年4月)，英国人美查在汉口路(山东路口)创办的《申报》，新闻业务锐意革新，邀中国人任主笔，聘欧洲，香港人士任通讯员，及时报道国际新闻，并派人赴战地采访战事实况消息，创中文报刊军事通讯之先河，销路剧增。清光绪十九年正月(1893年2月)，由中外商人合办的《新闻报》也在汉口路开设，英人丹福士主持，光绪二十五年(1899年)美国人福开森购得出版发行权，以经济新闻为重点内容，深受工商界欢迎，是经济上最早能独立的中国报纸，发行量属中国之冠。光绪二十二年(1896年)7月，梁启超、汪康年创办的《时务报》，主张变法图存，宣传变法维新思想，引起巨大反响，发行数从4000余份，猛增至1.7万多份。在其影响下，其他宣传变法的报纸相继创办，形成中国近代办报高潮，打破了外国人垄断中国新闻事业的局面。

一时之间，报人纷纷聚集于山东路、福州路、汉口路、九江路一带办报，以望平街为中心的十字形区域里，大小报馆毗连。使望平街名声大振的是于右任在清宣统元年(1909年)4月至10月先后创办的《民呼日报》和《民吁日报》，因揭露、谴责清政府官僚贪污腐败、鱼肉百姓的事实报道，两报前赴后继仅7个月，横遭查封，在《民吁日报》被封当天，引起社会强烈反响，有人揭帖表示抗议。至1911年前后，望平街聚集报馆20余家。

因为上海滩上最有影响的三大报馆都设在望平街附近，所以在这条不太长的街道上，当时每天大清早，报贩云集，成捆的报纸从各报馆运出，有的车拉，有的肩扛，还有很多报童手提，将报纸发往上海各区和江苏、浙江等地，以及到处叫卖。

每逢报馆出《号外》时，到这里来打听消息的人站满街头，贩运报纸的人更是把整条望平街挤得水泄不通，以至交通阻塞，车辆绕道，煞是热闹。当年的《竹枝词》 是这样描绘的：“集中消息望平街，报馆东西栉比排。近有几家营别业，迁从他处另悬牌。”由于这里曾汇集了10多家报馆，因而望平街曾被市民们称为“报馆街”。

（摘自《上海新闻志》《上海名街志》）

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