众包调查新闻：网络时代新闻业的创新与实践

　　杰夫·豪的著作《众包：群体力量驱动商业未来》被中国学者介绍到国内。

　　“众包”（crowdsourcing）一词由《连线》（Wired）杂志编辑杰夫·豪（Jeff Hawe）在2006年发表的《众包崛起》中首次提出。它是一种新的商业模式，即企业利用互联网将工作分配出去，以发现创意或解决问题。这个概念后来对互联网商业组织的发展模式产生了广泛影响，新闻传播业当然也不例外——

　　从全球来看，传统媒体的经营收入普遍呈现出下滑趋势。以美国印刷媒体广告收入为例，在2003年，印刷媒体广告收入将近450亿美元，而到了2010年，这一数字已经小于230亿美元。由于经营状况不佳，许多纸媒纷纷裁员，尤其是那些既费时又费钱的调查性新闻记者，首当其冲被裁掉。

　　一直以来，调查性新闻记者扮演着一个政府“看门狗”的角色，如果调查性新闻记者力量衰微，公权力得不到有效监督，势必会影响整个社会的健康发展。在这样一个社会背景下，一些调查性新闻的创新模式被开发出来，其中，将互联网“众包”模式广泛运用于调查性新闻，就是一个重要的创新。

　　《卫报》——一个传统新闻组织的成功实践

　　众包调查新闻其实就是利用大众的智慧和力量，集体完成一个新闻调查计划。杰夫·豪认为，在许多行业中，“众包”代表了运作方式上的彻底改变，尤其是在贩卖信息的行业。从目前对众包调查新闻的创新实践来看，英国《卫报》无疑是最成功的。2009年，《卫报》创建了一个网站，邀请读者一起来调查英国议员的消费情况，结果有两万多名读者加入了这次调查活动，这一事件成为众包调查新闻的一个经典案例。

　　在调查项目开始前，《卫报》的竞争对手《每日电讯报》由于事先获得英国议会议员违规消费的内部消息，已经进行了很长时间的揭露报道。为了回应公众的不满情绪，英国政府将所有议员四年以来的花费情况都通过网络公布出来，总共将近有100多万份文件，而且都是未经整理的数据文档。英国公众普遍认为，这是政府想进一步阻止媒体对这一丑闻进行调查。而依靠报社记者的力量把这些文件核查清楚，将会是一件非常耗时耗力的活儿，因此《卫报》首先想到了通过大众参与来核查文件。

　　《卫报》设计了一个类似于游戏网站的页面，邀请大众参与调查议员的花费单据。项目开发者首先将100多万份文件压缩为458832份文件，然后设计了一个读者可以方便参与的软件——开发这个项目只花了一周时间。在调查项目上线的80小时内，就有170000份文件被读者审查完毕；与此同时，围绕这一大型众包调查活动，一个读者社区也开始建立起来——在这一事件中，互联网再次展现了它重建社区的功能。

　　《卫报》的这次众包调查新闻活动让人们看到：专业新闻媒体的资源有限，仅仅在人数上，大众已经能够成为它很好的补充。正如杰夫·豪在《众包：群体力量驱动商业未来》一书中所说：“帮助报纸摆脱困境的方法，可能就存在于报纸网站的社区之中。业余摄影爱好者、佛罗里达的热心居民以及辛辛那提喋喋不休的妈妈们——这些人组成了大众，他们不仅有智慧，而且在社区中通过自我组织凝聚成一股高效的生产力，向人们展示了互联网重塑当地社区的过程。”

　　《卫报》从众包调查新闻的实践中尝到了甜头，紧接着又在其网站“数据博客”中不断提出一些调查计划，让读者积极参与。在2011年夏的伦敦骚乱事件以及安哥拉公民吉米·穆班加死亡案件的审理中，《卫报》均发起过众包调查。2013年4月，《卫报》还专门创建了一个数字平台“卫报见证”（Guardian Witness），希望通过众包模式让读者为一些专题新闻调查提供图片、视频等资料。

　　《卫报》之所以能够在众包调查新闻中取得如此成功，关键是该报执行的“公开新闻”（open journalism）计划，其核心是鼓励受众参与报道。《卫报》编辑阿兰·卢斯布里杰认为，受众参与报道对未来报纸的发展具有决定性意义，因为一家报社如果不利用新媒体技术将自己与读者联系起来，必定会错失创新发展的机会。

　　《卫报》的创新实践为自己带来了极大声誉，读者对于《卫报》网站的关注度也在逐渐增加。2013年11月的最新统计结果显示：《卫报》网站的读者已经超过1亿4千万，成为目前英国访问量最大的新闻网站。

　　“助我调查”——如何让社区公民助我调查

　　2009年，英国伯明翰城市大学网络新闻高级讲师保罗·布兰德肖创建了“助我调查”（Help me investigate）网站。这是一个专门以众包模式为核心的调查新闻网站——与《卫报》的众包调查新闻模式不同，该众包调查新闻网站是以社区公民为中心，而不是以传统的新闻组织为中心。

　　“助我调查”主要由四个主题网站构成，即“助我调查健康”“助我调查福利”“助我调查教育”“助我调查奥运会”。此外，该网站还运行着一个博客网站，为参与者如何展开调查活动提供一些建议。

　　目前，“助我调查”已经形成了自己独特的运作模式。首先，由加入该网络社区的公民提出一些值得调查的问题；然后，通过技术手段将这个调查问题分割为不同的小问题；紧接着，网络社区公民对这些被分割开来的小问题展开调查；最后，网站将各个公民单独调查的结果汇总，就得到了所调查问题的答案。调查过程中，参与者要给自己贴上一个身份标签，例如法律专家、情报专家等，以方便其他参与者邀请自己对另外一些问题展开调查。事实上，在“助我调查”发起的许多调查中，都会包含“邀请一位专家”的任务。

　　迄今为止，“助我调查”成功完成了多次调查。比如，在“你对《伦敦周报》知道多少？”这个问题的调查中，参与者们通过调查发现了许多问题：《伦敦周报》所谓的母公司“全球出版集团”根本不存在，该报的发行量直接拷贝苏格兰一家报纸的发行量……他们甚至发现这家周报的注册地址是马路上的一个邮筒。此外，“助我调查”还对伯明翰市议会政府网站的运作进行了调查，结果发现：市议会网站的建设花费了大约220万英镑，比预计多得多，而且该网站运行得非常差。这个调查结果经主流媒体报道后，变成了轰动全国的新闻。

　　布兰德肖起初认为，在“助我调查”网站上提出的问题，可能只有1%会导致实际调查活动，结果被接受调查的问题达到了10%。谈到“助我调查”的经验，布兰德肖认为：首先，你得激发大家参与调查的热情；其次，整个调查要成为你所在城市网络社区的一部分；最后，还要让人们在参与过程中得到一些东西——主要是让参与调查变得好玩，或者给人们带来学到新知识的满足感。

　　目前，众包调查新闻模式已经在许多国家的网络媒体中推广开来。例如，拉脱维亚的一个网站发起了对当地取暖费和学费的众包调查；美国的非营利调查新闻网站Propublica发起了对美国2012年大选电视广告花费的众包调查；肯尼亚“目击者”（Ushahidi）网站通过众包调查模式来了解叙利亚内战的真相等。以上各种众包调查新闻的创新与实践，预示着这种新闻模式为未来新闻业的发展开辟了一个新渠道。

　　（作者单位：西安外国语大学新闻与传播学院）