1996年9月,赵普拿着退出服装店得到的8000元钱,来到了北京。不同于别的公派来参加学习的同学,赵普必须在学习之余打工,挣够自己的学费和生活费。学过篆刻的赵普在广院附近的一个地下通道里摆起了印章摊……为了能够尽可能地找到更多的活儿,他制作了一些类似名片的小纸片,写上自己能胜任临时家教、抄写员和主持人等岗位……没想到这种宣传方式非常有效,他终于可以赚到足够的钱了。
那时,学校一位姓李的老师不太了解赵普的情况,见赵普整天匆匆忙忙,特意把他叫到办公室,“你这个年龄考进我们学校,实在是一件不容易的事。你一定要珍惜,以学习为主,知道吗?”
受到老师的批评,赵普觉得非常委屈,而李老师后来得知赵普是在一边上学一边挣学费后,主动到学院为赵普争取了一个在图书馆勤工俭学的机会,这样赵普每月都能拿到450元的助学工资。