美剧的精品化生产及其启示

一、美剧“走红”原因

雷蒙?威廉斯的文化研究指出，电视剧不是单纯的商品，它负载着特定人群特殊的“文化经验”和“感觉结构”，只有编码者与解码者的文化经验和感觉结构相互交流碰撞，内化在电视影像中的意义才能激活并释放。[1]美国与亚非拉等国巨大的文化差异理应为美剧的传播带来巨大障碍，然而事实却是美剧似乎跨越了这些文化障碍，成功完成了对世界电视节目市场的占领。美剧风靡全球的原因何在？

1.观众情感与心理需求的映射与出口

首先，美剧满足了观众的猎奇心理。美剧的剧情五分钟一个悬念，增加了观众对故事情节探索的好奇。

其次，美剧吸引年轻人，因为它代表了他们的心声，映射着他们的梦想，成为他们的情感抚慰剂。每一部美剧都有独特的戏剧冲突，哪怕主人公到了无计可施的地步，我们也相信他肯定会逢凶化吉。在夹缝中生存的年轻一代，需要精神世界的宣泄，需要一点激情、一种悬念、一种强烈的互动和冒险般的心理刺激，需要通过对身边人物的真实体验去洞悉社会，看清自己。美剧悬念重重，主人公历经苦难，最终逢凶化吉，让年轻人突然看到了自己的影子，看到了自己的真实状态，其直接刺激的影像不仅让观众获得了愉悦感，还让观众含蓄地释放着自己的情感，在消遣中弥补着现实的创伤，并重树对生活的憧憬。

此外，美剧中的人物大都具有很明显的偶像特征，他们都是有故事、有追求、有品格的人，不论是《欲望都市》中的凯莉?布雷萧，还是律师玛兰达，抑或是公关经理萨曼莎，这使精神苦闷缺乏生活目标的青年人找到了效仿的目标，树立了自信。

还有，在改革开放中摸索前进的中国社会对人们的个性发展存在一定的制约，而美剧的出现使人们看到了自由的价值。《欲望都市》第一季一直以个人口吻叙述整个故事的前因后果，四个好朋友对性与幸福之间的关系娓娓道来，把性话题放上了台面。该剧最初在中国播放时，很多观众都无法接受，这部美剧展现的性精神和个人生活精神给国人以强烈震撼。

2.精品内容与“约会式”编播

美剧年产量一般不超过5000集，其中大半是在日间播出的肥皂剧，能上晚间黄金时段的主流电视剧（包括电视网首播的情节系列剧、情景喜剧、电视电影和首轮辛迪加电视剧集）总共不过2000集，[2]这相对于中国电视剧动辄上万集的年产量来说无异于微型生产。美剧产量虽小，却题材丰富、精品不断。在这2000集电视剧中，无论哪种类型电视剧的爱好者都能从中找到经典，如情景喜剧《老友记》、都市生活剧《绝望主妇》、警匪剧《越狱》、科幻剧《英雄》、冒险剧《迷失》、历史剧《罗马》等。

在美国电视剧制作流程中，编剧是核心，好的剧本是整部电视剧成功的关键。与中国编剧的单打独斗不同，美剧编剧通常是团队作战。据了解，美剧编剧会分别从几个层面进行剧本创作，不同的编剧根据各自掌握的专业知识，分别负责不同的情节线索及高潮部分的设置安排，最后将各自创作的故事内容，想方设法衔接成一个统一体。由此形成的剧本，主辅线自然交替，节奏紧凑有力，不给观众一丝喘息的机会。美剧讲究故事和对白，因此设计情节框架的主笔占有绝对主导地位。《越狱》的责任编剧有5位，即使身为总编剧的保罗?苏克林也只负责了其中5集的剧情编写。他们在专业知识的构成上非常考究，不会拿“口水”充篇幅，如迈克为自己注射胰岛素以使血糖升高，用牙膏和除草剂混合成为强酸，以及他身上暗藏玄机的巨幅文身等，一系列情节包含了大量的医学、化学、土木工程以及心理学等知识，让剧迷大过求知瘾。这种多层次、专业化的编剧模式，使美剧的真实性和可信度都大大提高。即使剧中偶有情节出现破绽，也不会影响全剧的观赏质量。

为了完善剧情，美剧对编剧的要求也是近乎苛刻，传说中的“美剧葵花宝典”要求“三分钟一个高潮，五分钟一个悬念，八分钟悬念需要破解。甚至会要求到第五分钟，结构、问题、主要角色必须出来……每过几分钟都有明确要求，有清晰的流程”。[3]而在大量涉及专业题材的美剧中，其对技术性真实、准确的高要求令其他国家的同行惊呼不可思议。

“约会式”的“季播”方式让美剧具有很强的灵活性，观众直接掌握着电视剧播放的话语权。美剧一般是按季播出，并且采用边写边播、边拍边播的形式，每周一集，完全以受众的审美情趣为主，随时根据收视情况调整内容。观众和电视剧在无形中建立了一种“约会”意识，而支撑这种“约会”意识的是优秀剧集带来的品牌效益。

如果一部剧集收视率不高的话，没多长时间就会下档，沉淀下来的只能是精品，可以进入下一季的播出，因此很大程度上避免了粗制滥造的剧集充斥大众荧屏。但能进入下一季播出的电视剧也并非高枕无忧，新上映的电视剧将与老的电视剧在新一季的播出中进行搏杀，同样只有经得起观众挑剔的作品才能继续进入下一季。因此，能出现在全球观众面前的美剧均无次品。