乔布斯之后,苹果公司迄今尚未推出足以震撼市场的新产品。9月的苹果新产品发布会或许将上演令人印象深刻的一幕。但这并非缘自苹果又要推出划时代的新产品,而是由于其即将对市场战略做出前所未有的调整:发布廉价版iPhone,抢占低端智能手机市场。
早在今年4月便有报道说,苹果将会推出一款具备iPhone 5各种功能,但价格更为便宜的iPhone 5C。不同于iPhone 5的铝合金外壳,廉价版iPhone将配备彩色非金属外壳,而这正是它成本和价格得以压缩的主要原因。
美国《华尔街日报》20日引述知情人士的话称,苹果公司已通知作为合作伙伴的中国台湾鸿海集团,准备在9月初将标准版和廉价版iPhone同时发货。据美国科技博客网站“AllThingsD”分析,尽管目前还不能确证苹果将在定于9月10日举行的新品发布会上打破惯例,同时推出两款iPhone,但苹果借助呼之欲出的廉价版iPhone,改变此前一直立足高端市场的战略态势已经明显。
驱使苹果迈出这一步的动力,无疑来自市场形势的变化。尽管iPhone智能手机仍可实现盈利,但在全球市场的份额已急剧下滑。从2010财年起的连续3个财年里,除了其中的一个季度外,苹果智能手机每季发货量增幅都在50%以上。不过,大好形势从2013年起急转直下。今年1—3月,iPhone的发货量增幅只有7%,4—6月的增幅也仅回升到了20%。
长期以来,苹果公司一直通过把上市一两年的旧机型降价100—200美元出售的方式,来面对中低端市场,但随着智能手机的日益普及,越来越多的低端用户希望用上廉价、新款的智能手机,苹果陈旧的营销方式早已无法适应白热化的市场竞争。
市场分析人士指出,与主要竞争对手三星的激战日趋激烈,各种搭载安卓操作系统的廉价智能手机接连涌现,再加上高端智能手机市场趋于饱和,终于迫使苹果公司在经营策略上“改弦更张”。
值得指出的是,发展中国家的手机品牌杀入欧美发达市场的势头正变得强劲,这恐怕也是让苹果不得不防的原因。中国中兴通讯搭载火狐操作系统的智能手机ZTE Open,便从本月16日起通过eBay网在美英两国市场销售,价格只有79.99美元和59.99英镑。分析人士认为,ZTE Open等廉价智能手机的出现,将使欧美低端智能手机市场的战况更加激烈。
美国咨询公司“奥马力国际”总裁约翰·奥马力在接受本报记者采访时说,苹果即将推出廉价版智能手机,显示出各种品牌的智能手机正在形成全方位竞争,而目前市场上的低端智能手机在知名度、售后服务、产品性能等方面,将增加一个强劲对手。不过,iPhone 5C对低端手机究竟会造成多大冲击,它的最终售价也是需要考虑的因素。
(本报洛杉矶8月20日电)
《 人民日报 》( 2013年08月21日 22 版)