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分享到QQ空間1956年，《人民日報》在1月1日和7月1日，分別進行過兩次改版。
在一個時段內，人們每每提及《人民日報》1956年的改版，多是集中於7月1日的改版，並就其后所產生的政治、社會及心理的時段影響，舉事述義、論道析理。 而對於1月1日的改版以及改版所顯示的歷史與社會，政治和文化的意義，鮮有提及，幾近忘卻。
為此，本文對《人民日報》1956年的兩次改版，簡為述議，謹致事考。
《人民日報》1956年1月1日的改版
1955年12月31日，《人民日報》在其第四版的右下角刊登啟事，“本報啟事：本報從一九五六年一月一日起，改用老五號字橫排。報紙容納的字數，比原來用新五號字直排減少了四分之一，大約減一萬五千字左右。因此，希望各方面的作者供給本報的文章和新聞都必須寫的短些。”
1956年1月1日，《人民日報》在其第四版的右邊側，刊登了三則啟事，第一則是：“本報啟事：本報決定1月1日起，開始採用第三批120個簡化漢字。現將第三批簡化漢字表刊登在這裡。……”﹔第二則是重發1955年12月31日《人民日報》的“本報啟事”﹔第三則是：“本報啟事：自1956年1月1日起，本報廣告欄內除刊登一些文化娛樂節目以外，其他廣告一律停止刊登。”
自1956年1月1日起，《人民日報》的漢字排版，開始由豎排改為橫排，漢字的書寫順序由右起豎寫改為左起橫寫，報紙使用的漢字由繁體字逐步向簡體字轉變。此次改版，是《人民日報》自1948年6月15日創刊以來的第5次改版，也是《人民日報》改版史上唯一的一次不涉及擴版或縮版，只是關於漢字的書寫順序、漢字的筆畫以及漢字排版方式的改版。
1956年1月1日的改版，是《人民日報》以改版的方式向世人公布，中華民族延續了千年的“竹簡書卷式”右起豎寫的漢字書寫順序、印本版式及其漢字筆畫的改革方案，已經由國家統一頒布並在所控疆域內開始實行﹔是《人民日報》以改版的方式向全社會宣示，新中國的中央政府，開始實行關於漢字的書寫順序、書寫習慣、書寫思維、科學書寫以及簡化漢字筆畫的一次“書同文”式的文化革命。
1956年1月1日，中央政府以《人民日報》的改版為契機，為新中國在其后的文化進步、社會發展、人文思維和政治生活，逐步奠定了我們現在正安居其上的現代漢文基礎，並且為當今中國全面地走向世界、融入世界、影響世界，發揮著積極的、根本性的推進作用。
《人民日報》1956年7月1日的改版（擴版6→8）
1956年7月1日，《人民日報》一版刊載了題為“致讀者”的社論。社論中說：“人民日報從今天起改出八個版。同時，在編輯工作上也做一些改變。…最近，我們將著重從以下三個方面改進我們的工作。第一，擴大報道范圍。…第二，開展自由討論。…第三，改進文風。…”。
我們現在細讀這篇“社論”並回觀其后數年的歷史就會發現，《人民日報》1956年7月1日的改版，對我國此后的政治、社會、思想和文化等諸方面的工作和生活，在一個近20年的時段內，有著重要的影響。
比較《人民日報》1956年1月1日和1956年7月1日的兩次改版，應能感覺到，前者是對千年文字的筆畫、文字的書寫習慣、文字的印本格式進行變革的鄭重宣示和實際操作，是一項已經改變千年並將延續千年的文化革命的節點。而后者，則是一次人們意識中的《人民日報》以改版的形式，通過改版社論，旨在對社會上一部分人的意識形態進行社會改造的政治運動的昭示。
《人民日報》1956年1月1日的改版，是《人民日報》改版史上唯一的一次刊登了相關的“改版啟事”，印刷版式有所改變，但印版數量沒有增減的改版。
《人民日報》1956年7月1 日的改版，是由六塊版擴為八塊版。這是繼《人民日報》1948年10月4日至1948年12月15日的 “過程性”擴版（2→4）﹔1948年12月16日的擴版（2→4）﹔1949年8月1日的擴版（4→一張半）﹔1949年8月18日的擴版（ 一張半→6）之后的，歷史上的第五次擴版。
關於1956年1月1日《人民日報》刊登在第四版右邊側的第三則啟事“本報啟事：自1956年1月1日起，本報廣告欄內除刊登一些文化娛樂節目以外，其他廣告一律停止刊登。”之事，另文再議。
關於《人民日報》歷史上的改版記錄，《社內通報》第13期（2009年4月30日）刊載的《人民日報改版引得》已述及。
2012年3月11日
