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由周星馳導演的《西游·降魔篇》正在上演，觀眾看后有人笑了，有人哭了，也有人認為沒有拍出星爺的水平……經典被改編成影視本來就惹爭議，何況是《西游記》這樣經典中的經典。經典改編是成功或失敗？經典的改編傳遞出什麼樣的意味？解讀《西游記》屢屢被改編成影視的歷程，也許可以略略探知其中的玄奧。
古典篇
聖魔糾纏中的自由書寫
周星馳曾說過，他對“西游”題材的情有獨鐘，是因為“孫悟空給我自由奔放的創作快感”。我寧願相信，這是星爺的一句大實話。在中國四大古典名著中，唯有《西游記》帶上了自由的精神印跡。石猴就是自由的化身，它孕育於靈石，無父無母，代表著一種天然的新生秩序。但在吳承恩筆下，這種秩序不是自足的，它要麼入魔，要麼成聖。孫悟空就是在魔與聖的兩種身份糾纏中完成對自由的追求。這種書寫，代表了吳承恩時代對自由的最高理解，同時也是一種局限。但不管如何，那個敢於抗議天庭權威的孫悟空，已成為中國本土的自由精神的源頭之一。而那個耽於享樂的豬八戒，則讓這部志怪小說有了那麼一點點“人味”。
大話篇
新啟蒙時代的精神顛覆
由古典文學名著《西游記》發軔的自由意識，在當代的經典再生產中一度被創造性發揮，從而創造了另外一個經典，那就是由周星馳制作並主演的《大話西游》。1994年末1995年初的春天，《大話西游》先后在香港和大陸公映，但市場反應平平。1996年之后，這部電影出現了命運的峰回路轉，導致這種戲劇性命運轉變的一個重要因素是：上世紀九十年代末，整個中國社會正在發生一場深層次的意識形態啟蒙運動，自由的觀念在新經濟形態的力挺之下，開始向大眾層面滲透。在這個節骨眼上，《大話西游》無意中進入大學校園，獲得了大學生的熱捧，並進而成為一種有效的大眾啟蒙工具。一直到本世紀初的前十年，《大話西游》的無厘頭話語依然影響深遠，乃至在網絡話語的推波助瀾之下呈泛濫之勢。
周星馳一度讓孫悟空的自由者形象獲得了創造性重生。在原典《西游記》中，唐僧與孫悟空之間是一種師尊徒敬的傳統關系，而在《大話西游》中，唐僧是一副神神叨叨的欠揍形象，孫悟空則對唐僧不厭其煩，將師傅形容為一隻蒼蠅。影片對傳統師徒之道的顛覆，固然不能被理解為是一種自由主義的表達，但在權威壓倒一切的歷史慣性之下，這種顛覆讓人看到了另一種秩序。隻有當另一種秩序成為可能時，自由才成為可能。
不僅如此，《大話西游》還賦予了孫悟空這個角色以兩性情感的故事維度，這是對原典《西游記》的大尺度超越。在影片中，至尊寶（孫悟空的轉世）與紫霞仙子的情感歷經萬難，最后得到相互確証，這種情感敘事，使得孫悟空的古典形象終於走出了魔與聖的迷障，迎來了活生生的人的光輝。
《大話西游》的自由觀念，不僅體現在孫悟空的人物形象再造上，還表現為它的“無厘頭話語”和“穿越結構”對傳統文藝經典生產方式的深度反叛。理解這一點，或許需要回到這部電影產生之初的歷史語境中。在《大話西游》之前，周星馳的“無厘頭話語”已在香港流行許久，但在大陸還不具有受眾基礎。正因為此，在電影拍攝制作的過程中，香港彩星團隊與西安電影廠團隊出現了觀念上的根本分歧。后者無法接受這種偏離大陸美學規范的電影，對其市場前景也持悲觀態度。西影廠團隊的意見當然有其道理，隨后兩年《大話西游》在大陸市場遇冷，便是明証。但西影廠團隊沒有意識到，一種新的經濟形態正在蓄勢待發，與之相應的意識形態也正呼之欲出。1996年之后，《大話西游》的“無厘頭話語”開始在大陸無障礙通行，至1998年前后形成高峰。
細察之下，我們還可發現，《大話西游》的“穿越結構”在大陸文藝界也已有不少知音。例如張藝謀的電影《古今大戰秦俑情》和王小波的長篇小說《尋找無雙》，都是典型的穿越敘事。在特定的歷史語境中，《大話西游》參與推動了一次思想的解放運動，在這個意義上，大話西游的自由觀念，與其說是與生俱有的，不如說是在當代現實中被賦予的。
然而《大話西游》的自由觀念注定是不徹底的。在這部影片的結尾處，至尊寶對自由和愛情的執著追求以宿命式的悲劇而終結，這也為周星馳在18年之后推出《西游·降魔篇》埋下了伏筆。
降魔篇
想象與自由的退化
在寬大的屏幕上，如來佛祖的巨大手掌緩緩落下，壓向面目猙獰的孫悟空，影院巨大的聲響和三維視覺的沖擊一定讓你收獲了身心的震撼，而我的內心卻變得拔涼拔涼。當我看完賀歲片《西游·降魔篇》，我意識到：自由終結了，想象力也終結了。《西游記》這部古典小說，在當代經歷了近三十年的經典再生產，先是實現了一種關乎自由的想象力解放，最后又退回到想象的原點：那個熱愛自由的石猴，在周星馳親手創作的電影腳本中，依然是魔性難馴的猴妖，而如來佛祖還是降魔引聖的最高“正能量”。
影片的結尾部分勾出了整部作品的故事結構：以驅魔為志業的陳玄奘，在降魔師段姑娘的幫助下先后降伏了水妖、豬妖和猴妖，並悟得大愛的真義，走上了向西取經的道路。這個“取經四人幫”的故事，完全脫胎於吳承恩筆下的敘事框架，了無新意。不同的是，相比之原典《西游記》，那個孕育於天地精華而又熱愛自由的孫悟空被徹底妖魔化了，而無邊的佛法卻成了唯一真理。通過聖魔極端對立的敘事，來消解《西游記》原典中關於自由精神的敘事，這更像是這個時代的某種觀念的退化。
星爺用了十多年時間來創作《西游·降魔篇》這個劇本，可謂用心良苦。但時移世易，星爺再次出手時，自由的理想色彩已蕩然無存了，剩下的只是“人人心中都有一點魔”和“小愛包含在大愛中”這些老掉牙的小哲理。
