英國電視數字化發展研究

引言

雖然英國是世界上第一個開展地面數字電視轉化的國家，但是與之相比較晚的美國早在2009年6月就已經完成了數字電視的轉化，而英國的地面數字電視推廣到2012年10月24日才完成全部數字電視轉化，英國數字電視發展經歷了怎樣的曲折，又呈現出什麼樣的特色？英國數字電視發展的現狀怎樣？英國政府和廣播電視機構在數字電視轉化過程中承擔著什麼樣的職能？英國數字電視發展的各個平台特色是什麼？本文將圍繞以上問題加以研究。

英國電視數字化發展的簡要經歷

英國數字電視轉化的開展時間可以追溯到20世紀90年代初期。在20世紀90年代早期到1998年，這是英國數字電視轉化的規劃階段。經過幾年的准備，1998年英國電視台BskyB率先開始了數字電視的轉化，在之后的一個月英國獨立電視台ITV緊跟其后也開始了數字電視轉化。ITV開展的數字電視轉化項目名稱為Ondigtial，該項目在2002年失敗了。2002年下半年，英國BBC廣播電視台接過ITV的接力棒開始了以BBC為首的英國地面數字電視轉化。該項目最后被稱為免費數字電視（Freeview)，在之后的4年中，英國的數字電視推廣獲得了巨大發展，約有700萬家庭接入了數字電視。衛星電視到2001年就幾乎（98%）完成了全面數字化轉播，有線電視到2007年就實現了全面數字化轉播，地面數字電視的轉化工作是英國的重點，到2012年10月才完成。

英國電視數字化的原因

和其他國家一樣，並不是各個機構都很積極地介入到數字電視轉化的進程中。英國開展數字電視轉化的主要原因是英國政府不想讓其電視市場被英國的商業電視BskyB獨佔。因為一旦BskyB獨佔英國數字電視市場，將會給英國的公共文化發展造成極大危害，也會對英國的多元文化造成極大危害。早在20世紀80年代中期到90年代中期，BskyB就已經佔據了英國的衛星電視市場，其壟斷地位對英國其他廣播電視商構成了直接威脅。英國的公共廣播電視商在20世紀80年代后期到90年代初期也開展了衛星電視業務，但最終都以失敗告終。默多克的Sky集團收購了它們，最終形成了BskyB衛星電視。BskyB早在20世紀90年代初期就開始嘗試數字電視業務。1998年，其正式開展數字電視業務以后，很快就吸引了很多英國觀眾。而與此同時，英國由ITV牽頭組織的數字電視轉化業務卻遭遇滑鐵盧，並在2002年以失敗告終。很明顯，如果讓BskyB這個商業電視集團獨佔了英國的數字電視市場，對英國這個崇尚多元文化和公共廣播電視文化的國家來說將是一場災難。在此情況下，英國的其他廣播電視機構開展數字電視轉化勢在必行。

當然，數字電視傳輸模式也會節約頻譜資源，英國可以利用這些頻譜資源開展高清電視服務、更多的節目服務以及其他服務，如移動電視、手機電視、高清電視和互動電視等﹝1﹞157。對於節省的地面頻譜資源，英國將主要集中於以下服務系統，即公共移動多媒體服務（3G及其以上）、私人移動系統（比如滿足私人安全或緊急需要的常規窄帶服務系統）、傳送電子政務/商業議程（包括健康、教育和交通服務）、節目制作（滿足日益增長的體育比賽、表演類節目等）服務。以及滿足橫穿歐洲的廣播電視服務和移動多媒體服務、移動交通服務（汽車、火車和公共汽車），以及其他服務（如筆記本電腦、移動電視等）﹝2﹞。當然，從當前情形來看，英國數字電視服務遠遠超過了上述目標。

英國的數字電視轉化平台主要有三個：衛星、有線和地面。英國公共廣播電視台BBC在數字電視轉化過程中扮演了領頭羊的角色。它要為數字電視的轉化提供2億英鎊①的總體轉化費用，以及6億英鎊的弱勢群體數字電視轉化的專項費用（DSHS）[3]。當然，這些費用最終還是來自公眾的收視費（licence fee）②。

英國衛星數字電視的發展

早在1980年，英國BBC廣播電視台就認識到衛星電視的重要性，想成為英國第一個，也是最大的一個衛星電視運營商，於是它申請用兩個衛星頻道播放其電視節目。1982年英國政府雖然同意了BBC的申請，並允許BBC在1986年開展衛星廣播電視業務，但是卻不給BBC任何財政撥款。由於缺乏政府的資金支持，BBC也不想獨自承擔風險，於是BBC便退出了競爭。而與此同時，以英國《金融時報》的出版商Pearson出版社為首的媒介公司（如Virgin和Granada等）則成立了英國衛星廣播公司﹝British Satellite Broadcasting(BSB)﹞，該公司旨在1989年發射廣播電視衛星，並壟斷英國的衛星電視市場。然而在1988年羅伯特•默多克宣布其天空衛視要以盧森堡為基地的Astra衛星為基礎在英國開展衛星電視服務﹝4﹞24-25。1989年天空衛視在英國開播了4個衛星電視頻道。由於其卓越的技術力量、成功的營銷策略和管理技巧，以及強大的資金后盾（1990年它甚至冒著每年赤字800萬英鎊的風險大力開展衛星電視業務﹝4﹞306），1990年，Sky Television兼並了British Satellite Broadcasting(BSB)，成立BskyB。此后，英國天空電視台（BskyB）便成為英國唯一的衛星電視運營商，由傳媒大亨默多克的新聞集團所有。1998年10月1日，BskyB開展了付費數字電視服務，截至2010年第一季度，BskyB在英國和愛爾蘭共和國擁有977萬訂戶。其中高清衛星電視佔25.7%，約有250萬用戶。到2010年6月，它提供的高清頻道為41個，在2010年底又提供50個高清頻道。這些新提供的頻道包括3D電視和其他按需定制服務的視頻服務。BskyB提供的基本服務為每月18英鎊，每年的平均用戶收入為503英鎊。2010年第一季度末，大約有1/5的用戶享受天空衛視的三種服務：電視、寬帶和電話。

為了打破BskyB的壟斷局面，2005年9月英國廣播公司BBC和英國獨立電視台ITV開始籌劃共同投資興辦免費的衛星電視平台，為接收不到Freeview的英國公眾提供服務。由於當時數字機頂盒等周邊配套設施一直未能完備，直到2008年，BBC和ITV才開始開展免費衛星電視業務。2008年5月，ITV和BBC聯合推出了一項新業務——免費衛星（Freesat③）電視服務，覆蓋了英國98%的地區。它們提供的免費廣播和電視頻道在140個以上，包括高清頻道、BBC iplayer和ITV iplayer④等英國一流的廣播、電視節目（如Channel 4，E4，More4，Five，ITV2，ITV3，BBC3，BBC News，CBBC and CiTV等頻道的節目⑤）。如果觀眾要觀看免費衛星電視，就需要購買一個價值在50英鎊左右的機頂盒和一個衛星鍋。

這樣，從所有者來劃分，英國的衛星電視市場可以分為由Sky集團開展的衛星電視業務和由BBC以及ITV聯合開展的免費衛星電視業務。前者以付費衛星電視業務為主，后者則以免費的形式開展。從收費模式上劃分，英國的衛星數字電視可以分為付費衛星電視和免費衛星電視。后者不僅包括天空衛視（Sky TV）集團，還包括BBC/ITV的免費衛星電視（BBC/ITV freesat），以及在英國境內通過衛星接收設備可以接收到的頻道。

英國有線電視的數字化

有線電視在英國起步比較早，早在1932年，一個名叫Rediffusion的公司就開始提供有線電視（當時名為Pipe TV）服務，以解決電視信號較差的問題。第二次世界大戰期間，英國的有線電視發展幾乎停止。二戰以后英國重新開展有線電視服務，到20世紀70年代晚期，英國的數字電視服務用戶已經有250萬左右了。之后幾經合並、兼並和重組，到20世紀末，英國有線電視運營商基本控制在NTL和Telewest兩家公司手中了。1999年，英國NTL及Telewest(當時英國第二大有線電視運營商)開始提供數字有線電視服務。2000年，NTL合並CWC（Cable and Wireless Communications），成為最大的有線電視公司。同年，Telewest合並Flextech。2007年2月NTL和Telewest兩家公司合並，成為一家公司，即Virgin Media。截至2010年第一季度，英國有線數字電視主要運營商Virgin Media的訂戶隻有370萬，提供的服務包括有線數字電視、寬帶和電話服務。當然其提供的服務主要在市區。它提供的有線數字電視服務主要有以下幾種：特大包（提供160個以上的頻道，包括ITV2，E4，MTV，Film4，Virgin Central，Eurosport和GOLD等），視頻點播服務（裡面有500多部電影，以及即時的1000多部電視節目和音樂視頻服務等），在線跟進電視(Catch-up TV)服務（內含最近7天的電視節目等），其他節目包（如高清電視等）⑥。

英國有線數字電視發展緩慢的原因分析

復雜多變的地形是阻礙有線電視發展的客觀原因。英國是一個由大不列顛島和愛爾蘭島東北部及附近許多島嶼組成的島國。英格蘭全境面積為13萬平方公裡，佔大不列顛島的大部分，其構成為平原、高地、盆地和丘陵﹔威爾士境內多山、地勢崎嶇﹔蘇格蘭和其周圍的許多小島，全境均屬山岳地帶。鋪設有線電視網本身就需要高昂的成本，而在這樣復雜的地形下，鋪設有線的成本就顯得更高，所以有線網一般隻在城市區域鋪設，但是這畢竟隻佔英國人口很少的一部分。由於有線電視的市場佔有率隻有12%左右，遠遠低於衛星電視和地面電視的佔有率，一旦有線用戶搬家，很多用戶隻能選擇衛星電視或者地面電視信號，所以有線電視發展比較緩慢。

BskyB和Freeview強勁的競爭。英國的BskyB隸屬於默多克旗下，發展理念非常先進。其可利用數字電視節目、邊際成本幾乎可以忽略不計的特點，以及規模經濟和范圍經濟的特點，使其在成本上佔據優勢。BskyB不僅具有豐富的數字電視運作經驗，而且本身也擁有雄厚的經濟實力，所以在競爭力方面要遠勝於英國的有線電視運營商。與此同時，英國地面數字電視服務的競爭力依然很強大。英國是世界上第一個開始地面數字電視服務的國家，其地面電視運作不僅具有非常豐富的經驗，而且還擁有強大的節目資源庫，以及先進的推廣理念，即免費推廣。然而有線電視運營商在此時卻採用的是收費商業模式，靠付費電視來擴展市場。這種模式需要觀眾付出較高的成本。面對強大的競爭對手，有線電視就顯得遜色多了。即便是付費電視，目前收看有線數字電視的費用也要比衛星數字電視的收費高，顯然不具有任何競爭力。最后，BskyB和Freeview提供的免費節目也是英國一流的優質節目，涵蓋了英國基本的高質量節目，所以有了這些優質節目以后，有線數字電視要在英國開展與免費節目差異性不大的收費電視運營模式，明顯前途暗淡。

英國地面數字電視發展

英國地面數字電視的轉化可以追溯到1995年。1995年至1998年是英國地面數字電視的准備期。1995年英國發表了《地面數字電視轉化白皮書》。這份白皮書提出了英國發展地面數字電視的建議，並於1996年寫進了英國廣播電視法案﹝1﹞157。

英國可以用來傳輸數字電視的頻譜模塊有6個。其中2個在提供公共服務，其余4個可以用來開展商業服務﹝2﹞。1997年底，英國將其地面波段劃分為6個頻道模塊，這6個頻道模塊中有3個分配給已有的模擬地面電視運營機構，以便這些機構開展先前的模擬頻道業務和新的數字電視業務。

1998年至2002年英國進入了地面數字電視轉化的第二階段，此時衛星電視數字化進展相對較快，而以ITV為首的Ondigital地面數字電視轉化步履維艱。2001年，英國的700萬數字電視用戶中，BskyB佔據了絕大部分市場（570萬），而Ondigital隻有125萬用戶。2002年ITV宣布其數字電視轉化戰略失敗。其原因之一在於，和當時的BskyB相比，Ondigital提供的節目包在內容上沒什麼特色，其提供的節目在衛星數字電視中都可以找到。原因之二在於，它的節目價格無優勢可言。它的節目為12個頻道9.99英鎊/月，而BskyB提供的家庭包為40個頻道11英鎊/月。Ondigital提供的最便宜的節目包為7.99英鎊/月，而BskyB提供的最便宜的節目包為6.99英鎊/月﹝1﹞162-163。

2002年以后，英國的地面數字電視轉化進入到第三階段，即以BBC為首的免費（Freeview）轉化階段。2002年，BBC、BskyB以及Crown Castle聯合推出數字無線電視平台——Freeview戰略。在此次轉化過程中，電視台BBC不是英國政府為數字電視的轉化提供資金支持，這在世界數字電視轉化過程中很罕見。收看Freeview節目，受眾隻需要購買一個機頂盒便可以觀看Freeview的所有節目，沒有安裝費，沒有訂閱費，更不用簽訂合同，也不需要專業人士到家來指導，所有的安裝工作隻需一個普通的電視天線和一個價值20英鎊左右的機頂盒即可⑦。2002年，Freeview戰略就獲得了700萬地面數字電視用戶。2012年底，Freeview提供的節目可分為娛樂、新聞、體育、少兒節目、購物頻道、音樂頻道、廣播節目和互動電視節目。BBC和ITV的大量優質節目也在其中。

英國政府在數字電視轉化過程中承擔的職能

英國地面數字電視轉化由數字英國組織（Digital UK）負責各部門的協調工作。該組織成立於2005年4月，它由英國政府部門、廣電機構(BBC、ITV、Channel 4、Five and S4C等)、消費者組織、數字電視服務提供商等構成。在英國數字電視轉化過程中，英國政府（主要是英國文化、媒介與體育事業部和商務部）並沒有直接負責數字電視的轉化工作，也沒有為數字電視轉化買單，但是其作用卻不容忽視。它繪制了數字電視轉化的未來圖景，確保了數字電視轉化的平穩過渡。第一，通過一系列有關數字電視轉化的成本和收益分析，英國政府制定出了一個有效的數字電視轉化時刻表，並將該表公之於眾，這在一定程度上增強了公眾對數字電視轉化的信心，加速了數字電視轉化的進程。第二，英國政府成立了一個行之有效的轉化協調小組，比如the Digital UK和the joint Digital Switch Programme，這些部門有效地協調了廣播電視運營商、設備零售商、消費者、設備生產商之間的復雜關系，使它們之間的矛盾得到化解。第三，政府還制定了有關接收設備（如電視機和機頂盒、天線等）的行業標准，這確保了數字電視信號的正常傳遞（比如Ofcom在數字電視轉化過程中進行了頻譜資源的劃分、幫助解決機頂盒技術問題等）。第四，英國政府為了幫助老弱病殘等弱勢群體進行數字電視轉化，還制訂了DSHS計劃，以確保上述人群享受到數字電視節目。可以獲得資助的人員包括社會上需要幫助的成人、兒童，或那些以獲得兒童資助來維持生計的人員，以及和那些兒童住在一起的人員等﹝5﹞11。資助的內容主要是向上述人員提供可以在家獲得免費地面數字公共廣播電視服務（Freeview）的相關設備，以及對上述設備的修理、安裝、替換、重新安裝等﹝5﹞31-32。第五，它還幫助BBC成為數字電視轉化項目組的領頭羊，幫助其提高收視費用，這使得整個數字電視轉化的費用有了著落。

結 語

英國的數字電視發展過程其實是一種市場主導與政府參與式的數字電視轉化。在此過程中，無論是公共廣播電視台牽頭組織數字電視轉化、地面數字電視覆蓋全國，還是對於弱勢群體的照顧，都使英國數字電視轉化表現出與眾不同的特色。在此過程中，各種設備廠商通過生產和銷售數字電視傳輸和接收設備，並在市場上加以銷售﹔顧客通過購買數字電視相關的接收設備獲得了接收終端﹔各大廣播電視機構通過制作各種節目並由各數字電視運營平台打包，或免費或付費銷售給觀眾。這樣數字電視產業鏈條就運轉起來了。英國廣播電視的管理機構Ofcom商業電視發放執照，並為數字電視轉化解決技術難題。它負責英國數字電視頻譜資源的劃分以及國際無線電頻譜資源的劃分，英國數字電視轉化以后的頻譜資源定價問題和頻譜資源的拍賣問題﹔衛星電視運營商BskyB在數字電視轉化之前做了大量的准備工作，也獲得了公共電視運營商的注意力﹔電視台BBC不是英國政府為數字電視的轉化提供資金。當然，這些費用最終還是來自公眾的收視費，英國政府怕承擔責任，不願意牽頭負責數字電視的轉化。它將數字電視轉化的責任推向了廣播電視運營商，與此同時制定了數字電視的未來圖景，確保數字電視轉化的平穩過渡﹔免費電視計劃（the Freeview Plan）在英國數字電視轉化的過程中發揮了重要作用，加速了英國數字電視的轉化進程﹔英國計劃實現全部地面數字電視接收，即地面數字電視的國土覆蓋面達到100%。公共廣播電視的服務也要達到100%覆蓋﹔在數字電視轉化過程中，英國政府對弱勢群體進行了特別關注與扶持。總之，在英國數字電視轉化過程中，英國的廣播電視數字化傳播實力得到了極大提高，廣播電視形成了一個免費與付費共存，衛星、地面與有線共存，私人與公共並存，政治與商業共存，單向與雙向並存，廣告與收視費並存，標清與高清、3D並存的立體、公共與多元的數字電視環境。

[本文為甘肅省社科規劃重大招標項目“甘肅省推進‘五大文化工程’建設對策研究”（項目編號：12ZD11）的階段性研究成果﹔西北師范大學青年教師科研能力提升計劃骨干項目“西北少數民族新媒體使用與擴散研究”（項目編號：SKQNGG11014）的階段性研究成果]

（作者為西北師范大學傳媒學院副教授）

注釋：

①據計算，如果採用全面地面數字電視覆蓋的話，英國需要建立1100多個地面站，需要花費2億英鎊的費用。

②2007年1月18日，英國國務大臣說，在今后兩年內BBC的收視費每年將上調3%，在接下來的3年內，上調2%。BBC收視費上調一共持續6年。電視收視費將從2007年4月1日的131. 50英鎊—135.50英鎊，漲到2012年的151.20英鎊。資料來源：Oral Statement on Licence Fee by the Secretary of State，http：//www.culture.gov.uk/reference_library/minister_speeches/2070.aspx

③此名稱CCTV調研中心編譯處譯為“自由衛星計劃”（參見http：//www.cctv.com/cctvsurvey/special/05/20091127/104133.shtml），本人認為譯為“免費”更好。

④Iplayer是一種播放器，用戶可以通過該播放器點播BBC和ITV近一周或一個月的所有電視或廣播節目，還可下載到其網絡硬盤上觀看或收視，當然該節目會在一個月之后自動刪除，以保護其版權。

⑤由於節目頻道過長，此處不再一一列舉。

⑥資料來源：Cable TV in the UK，Avaiable at：http：//www.radioandtelly.co.uk/cabletv.html

⑦資料來源：Digital TV in the UK explained，http：//www.radioandtelly.co.uk/digitaltv.html

參考文獻：

﹝1﹞Goodwin，P.，(2005)United Kingdom：Never Mind the policy，Feel the Growth. In： Brown，A.and Picard，R.(eds.)Digital Terrestrial Television in Europe Lawrence Erlbaum Associates，Inc.，Publishers.

﹝2﹞Cave，M.，Digital TELEVISION：The Principle For Spectrum Planning，March 6，2002.

﹝3﹞The Digital Switchover Programme Structure，The Department for Culture，Media and Sport (DCMS)，October 2007.Version 0.6.，p5

﹝4﹞Stark，M.，2007.Switching to Digital Television，the University of Chicago Press.

﹝5﹞Cm 7356，THE DIGITAL SWITCHOVER HELP SCHEME，A Scheme Agreement Between Her Majesty’s Secretary of State for Culture，Media and Sport and the British Broadcasting Corporation，April 2008，P11.