1994年,何炅的大学生活变得忙碌起来。为了参加北京高校文艺汇演、保利国际剧院演出和中央电视台的现场直播,何炅不得不牺牲大量休息时间排演节目,并辗转于各个演出地点,有时连电话也来不及给海棠打。聚少离多的日子,让海棠开始对男友产生了不满,可事业心强的何炅此时已停不下来,他不仅要为20集纪录片《二战风云》担任解说员,而且要担任中央电视台少儿部《大风车》的主持人。
感情就这样淡下来,虽然何炅后来权衡再三,退去学生会里一切外事活动,专心当一名普通的大四学生,可一切都晚了,海棠已办好了去日本留学的签证。在常去的秋日酒吧,两人都像孩子一样哭了,酒量不大的何炅陪女友喝下去一整瓶干红。多年以后,这个男人也禁不住感叹:“一个没有自由的人是没资格去爱的。