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尽管王景愚不再演小品，但近年春晚上的小品他都看过。
王景愚1983年在春晚上演《吃鸡》。
王景愚
1936年出生，天津人。1958年毕业于中央戏剧学院，国家话剧院一级演员、编剧。1960年开始发表作品，他将哑剧带上了春晚小品的舞台，《吃鸡》更是成为不少观众心目中的经典作品。他还出演过《枫叶红了的时候》等戏剧。
【历届春晚小品】
《吃鸡》（1983年）
《电视纠纷》（1984年）
《举重》（1990年）
1983年，王景愚在第一届春晚上表演了哑剧小品《吃鸡》，节目通俗易懂、表演惟妙惟肖，他一夜成名。《吃鸡》并不是为春晚准备的新节目，早在1963年它就登上过央视的晚会舞台，并在“文革”中遭到了批判。20年后，《吃鸡》上了春晚依然遭遇批评，这让王景愚陷入了被人误解的痛苦中。他不想总当“吃鸡”的人，更想证明自己在艺术上是认真的，甚至于许多年都不怎么愿意被提起《吃鸡》这个节目。也许这正是小品所面临的问题之一：如何平衡观众的喜好和对艺术的追求。
作品诞生 吃鸡真实经历激发创作灵感
1983年1月12日晚，燕京饭店302房。总导演黄一鹤、邓在军召集了马季、王景愚等人，开始策划中央电视台第一届春节联欢晚会。两位导演确定了晚会由马季、姜昆、刘晓庆、王景愚担任主持人，并要求每位主持人都拿出自己的节目。王景愚自告奋勇：“我演喜剧小品《吃鸡》。”黄一鹤一拍大腿说：“好，晚会又多了一个品种，喜剧小品！”
《吃鸡》并不是为1983年春晚特意创作的，它“诞生”于1962年。王景愚一次受邀到广东演出，在吃罐焖鸡的时候，因为鸡不太烂，吃着有点费劲，激发了他的创作灵感。“那时国家刚经历过三年自然灾害，粮食不够吃；到了广州，吃的东西就比较多。《吃鸡》就是在这种欢乐的氛围下创作出来的”。在1963年的元旦晚会和之后央视举办的“笑的晚会”上，王景愚曾多次登台表演《吃鸡》，周恩来和陈毅看了也笑得直流眼泪。但在随后的“文革”中，这台晚会和《吃鸡》都被批判“笑里藏刀”。
演出疑虑 不怕上纲上线就怕分量不够
当天的策划会开到凌晨两点，王景愚回到家失眠了，“他并不担心牵强附会地上纲上线，担心的是这节目的艺术分量。”当时王景愚已参与了《枫叶红了的时候》等四台话剧的创作和演出，他认为自己本应搞出点好的喜剧作品，“怎么到了关键时刻我抛出一个《吃鸡》这种不伦不类的东西？人们将如何评论？”
导演黄一鹤对王景愚这种犹豫印象很深，“但晚会就是要展现人民生活的多方面，要丰富，《吃鸡》拿掉就不合适了。”黄一鹤开始和马季、姜昆商量怎么办，“相声里有个习惯，演什么都要铺平垫稳了，演出就不会引出其他联想。我们商量了好几天，想出来一个办法，告诉王景愚：社会责任不用你承担。”
为了打消王景愚的顾虑，大家为《吃鸡》做了一番颇费心血的策划：姜昆排练没吃饭，上场就找吃的，结果什么都没找到。之后，斯琴高娃表演“虎妞逛厂甸”，王景愚端着熏鸡过场。斯琴高娃要买，王景愚说：“不卖，这是一会儿演出用的道具。”说完把熏鸡放在舞台的一侧。随后，刘晓庆登台报幕：“有请下一个节目《吃鸡》。”王景愚大喊：“别报了，别报了，鸡不见了！”镜头一扫，舞台一侧姜昆正背对观众吃鸡。……马季训斥王景愚：“没道具就不能演了吗？老演员了，你就来个无实物表演嘛！”
很多年以后，仍有不明真相的观众在网上发问：“姜昆把鸡吃了，是安排好的还是没忍住啊？”
登上春晚 一夜成名被批评表演形式浅薄
春晚后，王景愚和《吃鸡》一夜成名。
《吃鸡》给王景愚带来巨大荣耀，也给他带来了麻烦。无论走到哪里，他都会被认出是《吃鸡》的演员，甚至有老板想让他担任鸡肉加工厂的顾问。但是，最令王景愚痛苦和不能接受的是《吃鸡》在文艺界所受到的误解和蔑视：一位老前辈在某研讨会上表示“曾在莎翁戏剧《威尼斯商人》中扮演夏洛克的王景愚同志，出人意外地演些逗人一笑的非常浅薄的小品，令人吃惊和惋惜”。
不甘心就此被定格为一个“吃鸡的”，王景愚与剧院同志搞了一台哑剧专场《讽刺与幽默》，包括《吃鸡》在内一共十六个哑剧小品，连演七十多场。1984年春晚前夕，黄一鹤又选中了哑剧小品《电视纠纷》参加演出。
“这回戏剧界前辈可以理解我了吧？我想用行动证明我在艺术上是认真严肃的，并非玩玩闹闹。”然而，这一切没有淡化人们对《吃鸡》的印象。王景愚渐渐明白，在人们的心目中已形成了一个公式：王景愚=吃鸡的，他感到耻辱。距离春晚《吃鸡》十年后，王景愚在肯德基被顾客抓拍了一张啃鸡腿的照片，他大为恼火，面对围观群众扬言“若是照片上报，要依法上告到最高人民法院”……
出国表演 再演《吃鸡》化解心中多年痛苦
1997年，为庆祝香港回归，美国华人协会邀请王景愚参加一个在洛杉矶的演出。他准备了哑剧小品《走钢丝》和《幸福绳》。演出前一刻，艺术团负责人告诉王景愚很多观众希望他能演《吃鸡》，想在大洋彼岸重温八十年代初在故乡和亲人过春节的温馨。
“我在舞台上演了多半辈子，这是我有生以来演出最红火的一场。《吃鸡》又把我和观众重新融合在一起，误解、怨恨、痛苦、孤独完全化为乌有。”而这也是他最后一次演《吃鸡》。
如今，每年春节期间，中央台和北京台都会邀请他出面谈小品，他都婉拒。他始终认为，与文学和戏剧作品等艺术形式相比，小品的文化层次和品位并不高。而他自己，恰是个执着追求高层次艺术的人。1995年，王景愚退休，就此退出了戏剧界。“这二十年来，我对小品思考得很少，但近几年春晚我都看了。要说好和坏，得拎出具体作品来谈。我觉得《不差钱》还不错，《卖拐》有些争议，开心麻花的思想更活跃，我也不认为那就是玩闹。”
采访临末，他不忘强调：“任何作品都有它的时代背景，我不能说《吃鸡》就脱离了它的时代背景，但《吃鸡》就是一个幽默小品，我从没有想过去讽刺什么。”
“这二十年来，我对小品思考得很少，近几年春晚我都看了，要说好和坏，得拎出具体作品来谈。我觉得《不差钱》还不错，《卖拐》有些争议，开心麻花的思想更活跃，我也不认为那就是玩闹。”
