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分享到QQ空間自然界的偉大之處就在於它的不可預測
在“最長的實驗”變得著名之后，梅因斯通在很多場合都會被要求回答同一個問題：“你覺得第9滴瀝青會在什麼時候掉下來？”
而他每次的回答也完全一致：“我真的不知道。”
這位物理學家解釋說，瀝青的掉落時間取決於在當地平均室溫的環境下，瀝青表面的粘度系數。他同時聲稱，這個持續80余年的實驗並不能簡單地說明“瀝青是液體而非固體”。更准確的說法是，瀝青是一種相態復雜的混合物。
對於實驗的未來，梅因斯通預測說，隨著漏斗裡剩余的瀝青越來越少，瀝青滴落的速度也會越來越緩慢。他頂著一頭雪白的頭發說：“整個實驗全部結束，至少還需要100年。”
他甚至已經為自己選好了監護實驗裝置的“接班人”：那是一位昆士蘭大學物理學院的教授，同時也是梅因斯通從前的學生。 至於實驗裝置的所有權，梅因斯通堅持，應當屬於帕內爾教授的后人。他說：“我覺得帕內爾家族應該把這個裝置作為他們的‘傳家寶’。”
必須承認，在86年的堅持之后，這個當年看起來簡單而古怪的實驗裝置已經有了點“見証歷史”的意味。1927年，當實驗裝置設計完成的時候，人類剛剛發明了電視，並且發射升空了第一枚火箭。1938年第一滴瀝青掉落的時候，第二次世界大戰正一觸即發。
而現在，二戰的硝煙早已散去，人類的現代生活已經天翻地覆，而整個實驗裝置還靜靜地立在那裡，醞釀著第9滴下落的瀝青。
從監控錄像的畫面來看，這滴讓人們等待了12年的瀝青，已經形成了一個“完美的淚滴形”，仿佛隨時都會跌落到燒杯裡。
梅因斯通喜歡用富有哲理的言辭來評價這個實驗。他說：“自然界的偉大之處就在於它的不可預測，這也是我們生活的調味品。”
他期待著，當新一滴瀝青最終掉落的時候，學校的其他科學家們能和他一起，補上一個錯過了8次的慶祝活動。他用盡可能美麗的語言去形容這個“卓越成就”：“粘稠的瀝青沿著漏斗狹窄的玻璃管道，形成一個美麗的形狀，最后盡責地躍入燒杯。”
不過，不管人類如何慶祝，那個持續了86年的瀝青實驗，還會安靜地繼續下去。當人們為每一滴掉落的瀝青而期待、失落的時候，那些相隔幾十年的瀝青滴，早已在燒杯底部慢慢融合，看不出一點差別。(付雁南)
(來源:中國青年報)
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