報告稱美國新聞媒體靠發軟文贏利

皮尤剛剛發布的美國新聞媒體狀況報告指出，由於人手不足，不少新聞機構的採編能力正在下降，加上社交媒體和其他網絡媒介對廣告份額的瓜分，一些媒體隻能嘗試發表贊助商“軟文”來開拓新的贏利渠道。在此環境下，公關人員和記者的比例可能已接近4:1。

報告顯示，與2000年相比，美國主要報業雇員到2012年時已經縮水30%，全職雇員則自1978年以來首次下降至4萬名以下﹔廣播電視和有線電視新聞中的體育、天氣、交通等內容比重正在增大，而對於新聞事實的報道時間則不斷萎縮，比如有線電視新聞網CNN的深度報道內容就在過去5年內減少了一半，而三大有線新聞網的直播報道也減少了30%，取而代之的是更多的談話採訪類節目。

該報告還援引統計數據稱，公關人員和記者的比例在1980年為1.2:1，而到了2008年則達到3.6:1，而這一比例在近年來可能已經進一步擴大。除此之外，還有機構甚至嘗試把記者“外包”，比如《財富》雜志就以收費的形式讓作者為企業提供原創內容，供企業自己宣傳之用。

因此，皮尤報告指出，隨著新聞媒體的萎縮，它們在人力、技術等資源上已經越來越無力分辨消息的真實、可靠性。包括美聯社這樣的大型通訊社也可能沒有仔細審核，直接發布公關公司提供的錯誤消息。

對此，報告表示，“對新聞機構來說，分辨什麼是對公眾有價值的信息、什麼是藏有特殊目的的新聞內容已經越來越復雜，而在行業經濟動蕩的情況下，這也變得越來越難。”