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盡管王景愚不再演小品，但近年春晚上的小品他都看過。
王景愚1983年在春晚上演《吃雞》。
王景愚
1936年出生，天津人。1958年畢業於中央戲劇學院，國家話劇院一級演員、編劇。1960年開始發表作品，他將啞劇帶上了春晚小品的舞台，《吃雞》更是成為不少觀眾心目中的經典作品。他還出演過《楓葉紅了的時候》等戲劇。
【歷屆春晚小品】
《吃雞》（1983年）
《電視糾紛》（1984年）
《舉重》（1990年）
1983年，王景愚在第一屆春晚上表演了啞劇小品《吃雞》，節目通俗易懂、表演惟妙惟肖，他一夜成名。《吃雞》並不是為春晚准備的新節目，早在1963年它就登上過央視的晚會舞台，並在“文革”中遭到了批判。20年后，《吃雞》上了春晚依然遭遇批評，這讓王景愚陷入了被人誤解的痛苦中。他不想總當“吃雞”的人，更想証明自己在藝術上是認真的，甚至於許多年都不怎麼願意被提起《吃雞》這個節目。也許這正是小品所面臨的問題之一：如何平衡觀眾的喜好和對藝術的追求。
作品誕生 吃雞真實經歷激發創作靈感
1983年1月12日晚，燕京飯店302房。總導演黃一鶴、鄧在軍召集了馬季、王景愚等人，開始策劃中央電視台第一屆春節聯歡晚會。兩位導演確定了晚會由馬季、姜昆、劉曉慶、王景愚擔任主持人，並要求每位主持人都拿出自己的節目。王景愚自告奮勇：“我演喜劇小品《吃雞》。”黃一鶴一拍大腿說：“好，晚會又多了一個品種，喜劇小品！”
《吃雞》並不是為1983年春晚特意創作的，它“誕生”於1962年。王景愚一次受邀到廣東演出，在吃罐燜雞的時候，因為雞不太爛，吃著有點費勁，激發了他的創作靈感。“那時國家剛經歷過三年自然災害，糧食不夠吃﹔到了廣州，吃的東西就比較多。《吃雞》就是在這種歡樂的氛圍下創作出來的”。在1963年的元旦晚會和之后央視舉辦的“笑的晚會”上，王景愚曾多次登台表演《吃雞》，周恩來和陳毅看了也笑得直流眼淚。但在隨后的“文革”中，這台晚會和《吃雞》都被批判“笑裡藏刀”。
演出疑慮 不怕上綱上線就怕分量不夠
當天的策劃會開到凌晨兩點，王景愚回到家失眠了，“他並不擔心牽強附會地上綱上線，擔心的是這節目的藝術分量。”當時王景愚已參與了《楓葉紅了的時候》等四台話劇的創作和演出，他認為自己本應搞出點好的喜劇作品，“怎麼到了關鍵時刻我拋出一個《吃雞》這種不倫不類的東西？人們將如何評論？”
導演黃一鶴對王景愚這種猶豫印象很深，“但晚會就是要展現人民生活的多方面，要豐富，《吃雞》拿掉就不合適了。”黃一鶴開始和馬季、姜昆商量怎麼辦，“相聲裡有個習慣，演什麼都要鋪平墊穩了，演出就不會引出其他聯想。我們商量了好幾天，想出來一個辦法，告訴王景愚：社會責任不用你承擔。”
為了打消王景愚的顧慮，大家為《吃雞》做了一番頗費心血的策劃：姜昆排練沒吃飯，上場就找吃的，結果什麼都沒找到。之后，斯琴高娃表演“虎妞逛廠甸”，王景愚端著熏雞過場。斯琴高娃要買，王景愚說：“不賣，這是一會兒演出用的道具。”說完把熏雞放在舞台的一側。隨后，劉曉慶登台報幕：“有請下一個節目《吃雞》。”王景愚大喊：“別報了，別報了，雞不見了！”鏡頭一掃，舞台一側姜昆正背對觀眾吃雞。……馬季訓斥王景愚：“沒道具就不能演了嗎？老演員了，你就來個無實物表演嘛！”
很多年以后，仍有不明真相的觀眾在網上發問：“姜昆把雞吃了，是安排好的還是沒忍住啊？”
登上春晚 一夜成名被批評表演形式淺薄
春晚后，王景愚和《吃雞》一夜成名。
《吃雞》給王景愚帶來巨大榮耀，也給他帶來了麻煩。無論走到哪裡，他都會被認出是《吃雞》的演員，甚至有老板想讓他擔任雞肉加工廠的顧問。但是，最令王景愚痛苦和不能接受的是《吃雞》在文藝界所受到的誤解和蔑視：一位老前輩在某研討會上表示“曾在莎翁戲劇《威尼斯商人》中扮演夏洛克的王景愚同志，出人意外地演些逗人一笑的非常淺薄的小品，令人吃驚和惋惜”。
不甘心就此被定格為一個“吃雞的”，王景愚與劇院同志搞了一台啞劇專場《諷刺與幽默》，包括《吃雞》在內一共十六個啞劇小品，連演七十多場。1984年春晚前夕，黃一鶴又選中了啞劇小品《電視糾紛》參加演出。
“這回戲劇界前輩可以理解我了吧？我想用行動証明我在藝術上是認真嚴肅的，並非玩玩鬧鬧。”然而，這一切沒有淡化人們對《吃雞》的印象。王景愚漸漸明白，在人們的心目中已形成了一個公式：王景愚=吃雞的，他感到恥辱。距離春晚《吃雞》十年后，王景愚在肯德基被顧客抓拍了一張啃雞腿的照片，他大為惱火，面對圍觀群眾揚言“若是照片上報，要依法上告到最高人民法院”……
出國表演 再演《吃雞》化解心中多年痛苦
1997年，為慶祝香港回歸，美國華人協會邀請王景愚參加一個在洛杉磯的演出。他准備了啞劇小品《走鋼絲》和《幸福繩》。演出前一刻，藝術團負責人告訴王景愚很多觀眾希望他能演《吃雞》，想在大洋彼岸重溫八十年代初在故鄉和親人過春節的溫馨。
“我在舞台上演了多半輩子，這是我有生以來演出最紅火的一場。《吃雞》又把我和觀眾重新融合在一起，誤解、怨恨、痛苦、孤獨完全化為烏有。”而這也是他最后一次演《吃雞》。
如今，每年春節期間，中央台和北京台都會邀請他出面談小品，他都婉拒。他始終認為，與文學和戲劇作品等藝術形式相比，小品的文化層次和品位並不高。而他自己，恰是個執著追求高層次藝術的人。1995年，王景愚退休，就此退出了戲劇界。“這二十年來，我對小品思考得很少，但近幾年春晚我都看了。要說好和壞，得拎出具體作品來談。我覺得《不差錢》還不錯，《賣拐》有些爭議，開心麻花的思想更活躍，我也不認為那就是玩鬧。”
採訪臨末，他不忘強調：“任何作品都有它的時代背景，我不能說《吃雞》就脫離了它的時代背景，但《吃雞》就是一個幽默小品，我從沒有想過去諷刺什麼。”
“這二十年來，我對小品思考得很少，近幾年春晚我都看了，要說好和壞，得拎出具體作品來談。我覺得《不差錢》還不錯，《賣拐》有些爭議，開心麻花的思想更活躍，我也不認為那就是玩鬧。”
