鼠標：讓電腦更“智慧”【2】

　　這個放在桌子上的漢堡包絕不會往鍵盤裡掉一點碎屑，因為它只是漢堡包形狀的鼠標。

　　“鼠標”掙來了榮譽沒掙到錢

　　時間到了1963年，幸運女神終於眷顧了這位天才。這一年，恩格爾巴特受邀參加一個科技創新會議。但會議的議題讓他始終提不起興趣來，他就開始在筆記本上順手涂鴉起來。恰在此時，有關“鼠標”的靈感闖進了他的腦海。恩格爾巴特沒有讓從天而降的靈感從手邊滑走，他以曾經在一個實驗室裡看到過的一種測面儀表為基礎，畫出了心目中鼠標器的草圖。恩格爾巴特事后回憶道:“我把機械裝置轉換成數字距離，畫出一種在下面使用兩個互相垂直的輪子來跟蹤動作的裝置草圖，這就是鼠標的雛形。”但是，要把它從設計變為產品，恩格爾巴特還需要一位伯樂。

　　這位伯樂就是鮑伯·泰勒，作為一名主管財政撥款的技術官員，泰勒身上沒有一般官僚的暮氣，反而能跟恩格爾巴特這樣的科技天才相談甚歡。1964年，鮑伯·泰勒從美國航空航天局（NASA）調任美國國防部高級研究計劃署。到任后不久，他便給恩格爾巴特的科研項目提供了50萬美元的經費。在有了足夠的財政支持后，恩格爾巴特重新翻出了當年的那個筆記本，再一次對當初的鼠標構思進行完善之后，便動手把它制作了出來。

　　1967年6月21日，恩格爾巴特研制成功了世界上第一隻鼠標，但它當時的名字叫“X-Y定位器”。以今天的眼光來看，這隻鼠標鼻祖實在是奇怪得很。外觀是一個長方形的木質盒子，盒上設計了三個按鍵，下面有兩個互相垂直的輪子，每個輪子帶動一個機械變阻器獲得X、Y軸上的位移。它的工作原理是由它底部的小球帶動樞軸轉動，並帶動變阻器改變阻值來產生位移信號，信號經計算機處理，屏幕上的光標就可以移動。至於為什麼X-Y定位器會被人叫成“鼠標”，恩格爾巴特這樣解釋道：“這是因為它形狀與老鼠相似，而且也像老鼠一樣拖著一條長長的尾巴，所以我和我的同事們在實驗室裡都把它戲稱為‘老鼠’。”

　　1968年12月9日，在舊金山舉行的秋季聯合計算機會議上，恩格爾巴特展示了他心愛的“老鼠”！與之配套的還有一套“圖形”操作系統。這套非常原始的圖形操作系統與我們現在使用的Windows操作系統，最大的區別就是視窗用直線把顯示器分割成許多小矩形，這些矩形互不重疊，更像是我們時常在手機上看到的九宮格。但是，借助鼠標器，這套系統已經能夠實現齊全的文本編輯和超鏈接功能。

　　然而，盡管與會者對於恩格爾巴特的鼠標印象深刻，但是對於實際應用來說，它還是太前衛了，沒有人能夠說清楚他的應用前景。這讓恩格爾巴特感到非常失望。事實上，雖然他為“X-Y定位器”注冊了專利，終其一生始終未從中獲得一分錢的收益。因為他擁有的專利權時間較短暫，鼠標商業化生產前不久，他在鼠標上擁有的專利已失效。鼠標在1987年被列入公有技術領域，這意味著在鼠標被廣泛使用時，恩格爾巴特已不能再收取對應的專利費。然而，鼠標的發明卻為他贏得了包括美國國家科技創新獎章和圖靈獎在內的眾多獎項榮譽。