鼠標：讓電腦更“智慧”

▲道格·恩格爾巴特

　　7月2日，有“鼠標之父”美譽的美國著名計算機工程學家、發明家道格·恩格爾巴特去世，享年88歲。

　　相對於他所發明的鼠標而言，恩格爾巴特在公眾領域內的知名度要低得多。但不可否認的是，正是這隻小小的“老鼠”，徹底改變了人類使用電子計算機的方式——在電子計算機從佔據數百平方米房間的龐然大物，變為可以放進手提包裡的隨身物品的過程中，鼠標毫無疑問扮演了一個至關重要的角色。

　　憂郁少年和技術天才

　　1925年1月30日，道格·恩格爾巴特出生在美國的俄勒岡州，童年在波特蘭市度過。當時，正是迪士尼的卡通明星米老鼠紅得發紫的時代，但這隻老鼠在銀幕上的戲謔表演並沒有給小恩格爾巴特的童年帶來多少亮色。自從他的父親在他9歲那年去世后，恩格爾巴特就如同很多年少喪父的孩子一樣，變得郁郁寡歡，性格孤僻，但卓越的思考力仍然讓他在同齡人中顯得與眾不同。

　　1942年，道格·恩格爾巴特以優異的成績，考上了俄勒岡州立大學，在電機工程系學習。然而，隨著太平洋戰爭的爆發，恩格爾巴特像當時的很多美國青年一樣投筆從戎，加入美國海軍，成為了一名海軍雷達技術員。

　　二戰結束后，恩格爾巴特重新回到學校。1948年，獲俄勒岡州立大學的電機工程學學士學位。畢業后，恩格爾巴特在位於舊金山的阿梅斯實驗室（美國國家宇航局NASA的前身）找到了一份電氣工程師工作，一干就是三年。其間，他邂逅了美麗的妻子，並組建了自己的小家庭。然而，體面的工作和幸福的家庭並沒有讓恩格爾巴特趕到滿足。恰恰相反，當年在圖書館裡讀到的一篇關於有關信息處理技術用於擴大人類記憶和思想的論文，讓恩格爾巴特始終不能釋懷。於是，25歲的恩格爾巴特放棄了穩定的工作，重返校園，就讀於加州伯克利大學研究生院，並於1955年獲得博士學位。此后，他進入斯坦福研究學院（SRI）工作，並利用一切機會推銷他的那個有關讓計算機變得更加“智慧”的想法。然而，對於他所處的時代而言，恩格爾巴特的想法過於超前了，很少有人能夠理解這一想法的真正價值。