公眾輿論的對峙、理性與話語暴力【4】

四、輿論聲勢與輿論調查的誤差

在媒體上，常常看到這樣的調查論斷：“形成輿論強度”“造成輿論聲勢……”“強勢意見正在轉化為民意”。什麼是“輿論強度”，什麼又是“輿論聲勢”？“輿論強度”與“輿論聲勢”之間存在何種關系？在輿論調查中如何發現和確定誤差？這是輿論調查設計和撰寫調查報告的關鍵問題。

如果對某一社會問題形成民意，無疑它是強度最大的公眾輿論。當對某個問題的民意還沒有形成時，數量最大的公眾意見就可能是強勢輿論，顯露出高昂的輿論聲勢。輿論強度不僅包含表達意見的公眾數量巨大，而且態度堅決、呼聲強烈，是由“堅決同意或堅決反對、堅決贊成或極不贊成、非常滿意或很不滿意”之類的態度概念表達的。少數人即使態度堅定、執拗，其影響力依然微弱，不可能形成輿論聲勢。

輿論聲勢有三種規模：1.局部規模，某種意見僅在一個地區（某個縣區或城市）高漲﹔2.膨脹性規模，輿論主體達到成年人口40%∼50%的比例，在多個城市或地區出現﹔3.全局性規模，某種意見已接近60%的人贊成，並在全市、全省甚至全國流傳，很快能發展為民意。大眾傳媒上常說的“大家認為”“群眾一致呼吁”“社會反響強烈”，都屬於這類聲勢的輿論。輿論調查捕捉、確定不同規模的眾意，常常出現誤差，甚至把少數人竭力喧囂的意見誤認為規模較大的眾意。這類“多少顛倒”的現象，也是輿論非理性的表現，往往被大眾傳媒所追捧。

互聯網是制造輿論聲勢與輿論強度最好的媒體，幾千、幾萬人的帖子和微博發出相同的呼吁，在大眾看來，似乎是全民的意見，實際對全國整個人口而言，不過是微乎其微的少數派。輿論調查或民意測驗把握輿論聲勢的真實“個頭”，借助抽樣數據進行概率分析，才能准確把握它的社會影響。忽視輿論調查的科學抽樣，必然放大可能出現的誤差，對輿論強度與聲勢的評價難免偷梁換柱，把少數人的意見誤認為是大眾的意見。

所有輿論抽樣都有誤差，輿論調查機構有時利用誤差制造虛假的輿論聲勢，媒體若忽略這類誤差就會被輿論陰謀所利用。西方嚴肅的報紙有關民調的報道，“通常會加上一個小邊樣，提醒讀者注意調查誤差，並解釋其含義。電子媒體也常在稿子裡提到正負幾個百分點的抽樣誤差。然而，媒體在承認調查結果必然帶有某種不精確時，通常隻用一兩條注解來處理，不如報道調查內容那樣顯眼”。﹝9﹞這類輿論調查報道，同樣讓人們忽視輿論調查的誤差，甚至中了少數人極端意見的圈套。在通常情況下，樣本數量足夠、類型抽樣和隨機抽樣相結合，調查命題客觀准確易懂，才能把誤差降到最低限度。

美國民意協會前任主席及全國民調評議會評議員巴德•羅普曾在十多年前警告說：“在新聞稿中隻提到抽樣誤差這一種，會讓人以為除了抽樣誤差外，所有調查結果都是正確無誤的。這當然是不對的，也不是你該讓人們產生的印象。許多民調報道現在都在稿子裡指出，抽樣誤差只是整個調查過程中多重誤差之一，其實，每一項輿論調查都受制於若干實際執行上的困難。”﹝10﹞某些人拒訪而造成的誤差，對輿論調查的失真具有關鍵作用﹔態度命題從哪個角度向回答者發問，可能有誤導作用。羅普還強調：“許多人會對他們一無所知的事情發表意見，在民主社會中，他們有權這麼做，這些意見也可能對政治運作過程造成重要影響。然而，在報道輿論調查結果時，如果發現調查主題並非大家熟悉的事情，就要特別小心了。”﹝10﹞那些發出語言暴力的人，對談論的事情究竟知道多少、知道的是否全面，這不僅對輿論調查及其報道，而且對他們本人都是一面鏡子。

（作者為清華大學新聞與傳播學院教授）

參考文獻：

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﹝10﹞Gawlser，S.R.，Witt，G，E.A Journalist's Guide to Public Opinion Polls，Greenwood Publishing Group，Inc，1994：p135.